El síndrome de plica es una causa bastante común de dolor e inestabilidad de rodilla. Ocurre cuando los pliegues del tejido articular llamado plica se irritan, se inflaman y se hinchan. Una persona puede desarrollar el síndrome de plica después de una lesión directa o como resultado de un uso excesivo crónico de la articulación. La mayoría de los casos son leves y temporales, y las personas pueden volver a sus niveles normales de actividad después de unas cuatro semanas de descanso. Sin embargo, si el tejido de la plica está gravemente dañado, es posible que se necesite una cirugía y un programa de rehabilitación prolongado para recuperarse por completo.
El tejido de la plica juega un papel importante en el desarrollo de las estructuras de la rodilla mientras el feto está en el útero. La mayor parte del tejido de la plica se deteriora para dejar espacio para los tendones, cartílagos y huesos en el segundo trimestre, y los restos de la plica forman cuatro pequeños pliegues en la rodilla. El pliegue más cercano al interior de la articulación de la rodilla suele ser el que está implicado en el síndrome de plica. Los problemas ocurren cuando una persona ejerce una presión excesiva sobre la rodilla, ya sea por correr y doblarse excesivamente o por un giro o impacto repentino. Los atletas, las personas muy activas y las víctimas de accidentes automovilísticos son los más propensos a experimentar el síndrome de plica.
Los síntomas del síndrome de plica dependen de la gravedad y la naturaleza de la lesión. El tejido irritado puede hacer que la parte interior de la articulación se vuelva sensible, adolorida y rígida. Es posible que escuche un chasquido o un chasquido al doblar la rodilla. Si se ha producido un daño importante, puede ser muy doloroso soportar peso sobre la pierna afectada. Ocasionalmente, el enrojecimiento y la hinchazón acompañan a otros síntomas.
Es importante visitar a un médico cada vez que se presenten síntomas dolorosos para obtener un diagnóstico preciso. Un médico puede realizar un examen físico para determinar si el dolor es causado por tejido de plica inflamado o un problema más grave, como una fractura de hueso o un tendón desgarrado. A menudo se toman exploraciones por resonancia magnética para confirmar la inflamación de los tejidos blandos de la rodilla.
A la mayoría de los pacientes con síntomas relativamente leves se les indica que descansen y se cubran las rodillas con hielo durante varias semanas. Los analgésicos de venta libre y los medicamentos antiinflamatorios también pueden ayudar a reducir los síntomas. Si el dolor es intenso en el momento del examen, el médico puede decidir inyectar una solución de corticosteroides directamente en la articulación. Es importante darle tiempo suficiente a la rodilla para que se recupere antes de volver a la actividad para evitar más lesiones.
La cirugía artroscópica solo es necesaria si una persona no mejora con un tratamiento conservador. Un cirujano ortopédico experto puede extraer o reforzar el tejido plica dañado de la articulación. Puede tomar hasta seis meses recuperarse de la cirugía, tiempo durante el cual una persona necesita mucho descanso y fisioterapia guiada. La cirugía para el síndrome de plica suele ser muy eficaz y la mayoría de los pacientes finalmente pueden volver a los niveles normales de actividad.