El síndrome del lóbulo frontal es un trastorno cerebral que generalmente es causado por daño físico en la parte frontal del cerebro. Los traumatismos craneoencefálicos graves, las infecciones, los accidentes cerebrovasculares y ciertos trastornos crónicos pueden dañar las delicadas conexiones nerviosas y el tejido en una sección del lóbulo frontal. Los síntomas pueden variar ampliamente según la extensión del daño y el área específica afectada, pero la mayoría de los que sufren experimentan algún grado de cambio de personalidad y deterioro del pensamiento. Por ejemplo, una persona puede tener un período de atención muy corto, poco juicio y problemas para comunicarse. Las opciones de tratamiento son limitadas, pero la terapia conductual y el apoyo sincero de la familia pueden ayudar a muchos pacientes a mantener una vida productiva y placentera.
El lóbulo frontal está involucrado en muchas funciones cognitivas diferentes. Ayuda en la memoria, la atención, la toma de decisiones, el juicio y la conciencia. El daño a una parte del lóbulo puede afectar alguna o todas estas funciones. Una persona que tiene síndrome del lóbulo frontal puede perder la capacidad de mantener una conversación significativa o elegir racionalmente el mejor curso de acción en una situación cotidiana. En algunos casos, los pacientes no pueden considerar los sentimientos de otras personas y actuar y hablar de maneras muy ofensivas. Pueden deprimirse, retraerse y agitarse fácilmente.
El diagnóstico del síndrome del lóbulo frontal generalmente implica buscar signos de daño cerebral mediante pruebas de imagen como tomografías computarizadas y resonancia magnética. Estas pruebas pueden revelar lesiones, tumores, inflamación o signos de sangrado anormal. Después de que un neurólogo determina que es probable que el daño del lóbulo frontal sea la causa de los síntomas de un paciente, puede programar una consulta con un neuropsicólogo para una evaluación adicional. Los juegos de memoria, los desafíos de secuenciación y otras pruebas psicológicas ayudan a medir la gravedad de las deficiencias cognitivas de una persona.
Las decisiones de tratamiento se toman de un paciente a otro. Pocas personas con síndrome del lóbulo frontal responden bien a los medicamentos y, a menudo, la cirugía es demasiado arriesgada e incierta como para siquiera considerarla. Sin embargo, si se encuentra un tumor canceroso, se pueden considerar la radiación y la quimioterapia. Los medicamentos para regular la presión arterial o los antibióticos para aliviar las infecciones pueden ayudar a algunas personas a no empeorar, pero el daño ya causado suele ser permanente. Se puede programar un paciente para sesiones de terapia conductual con un psicólogo capacitado para estudiar y practicar mejores habilidades para la toma de decisiones.
Es muy importante que los amigos y familiares de una persona con síndrome del lóbulo frontal se eduquen sobre el trastorno y traten de empatizar con la persona que lo padece. Los pacientes pueden decir cosas de manera dura y no expresar sus verdaderas emociones, pero siguen siendo los mismos seres queridos. El amor y el apoyo son partes integrales para ayudar a las personas a llevar una vida lo más cercana posible a la normalidad.