El síndrome extrapiramidal es una afección que causa espasmos o movimientos musculares involuntarios que generalmente ocurren en la cara y el cuello. Ocurre cuando la liberación y recaptación del neurotransmisor dopamina no se regula correctamente. Un individuo puede sufrir este síndrome como resultado de una lesión en la cabeza o la enfermedad de Parkinson, aunque la causa principal es una reacción adversa a los fármacos antipsicóticos. El tratamiento es necesario para garantizar que los síntomas no empeoren con el tiempo, y las medidas suelen estar orientadas a identificar y remediar la causa subyacente.
La producción y liberación de dopamina es necesaria para mantener el funcionamiento neuronal normal. Ciertos medicamentos antipsicóticos, como los que se recetan comúnmente para la esquizofrenia y la depresión, afectan negativamente la red de dopamina del cuerpo como efecto secundario. Los problemas neuronales resultantes, conocidos colectivamente como síndrome extrapiramidal, incluyen movimientos musculares involuntarios e inquietud incontrolable.
Los problemas de movimiento muscular que pueden acompañar a esta afección incluyen chasquear constantemente los labios, mover la lengua, parpadear, contracciones del cuello y espasmos en los dedos. Estos síntomas pueden ser muy leves e incluso pasar desapercibidos para el paciente, pero más comúnmente son bastante pronunciados y dan lugar a otras dificultades. Muchas personas tienen problemas para coordinar los movimientos de sus brazos y piernas, y algunas babean o arrastran las palabras debido a la falta de control de la boca y la mandíbula. Los síntomas pueden aparecer casi inmediatamente después de la primera dosis de un nuevo medicamento o después de varios meses de uso. Una persona que crea que su medicamento está causando problemas musculares o sentimientos de inquietud extrema debe comunicarse con un médico de atención primaria o un psiquiatra de inmediato para conocer las opciones de tratamiento.
Un profesional médico puede verificar la afección realizando un examen físico y haciendo preguntas sobre los síntomas del paciente. El tratamiento de los casos inducidos por fármacos generalmente se logra simplemente cambiando a un tipo diferente de medicación antipsicótica. El profesional de la salud controlará el estado mental continuo del paciente cuando cambie de medicamento para asegurarse de que sus nuevos medicamentos sean efectivos y no provoquen los mismos síntomas extrapiramidales. Además, a algunos pacientes se les administran benzodiazepinas, relajantes musculares o fármacos anticolinérgicos para ayudar a suprimir los espasmos musculares.
Algunas personas desarrollan síndrome extrapiramidal como resultado de la enfermedad de Parkinson o después de una lesión cerebral grave. Ciertos trastornos neurológicos, incluida la parálisis cerebral, pueden causar problemas similares. Los trastornos cerebrales, los traumatismos y el Parkinson suelen provocar muchos de los mismos síntomas que se experimentan como efectos secundarios de los medicamentos. El tratamiento de una lesión en la cabeza puede incluir cirugía, medicación y rehabilitación física para volver a aprender el control del movimiento muscular. A los pacientes con Parkinson se les suele recetar una forma de dopamina sintética para estimular el funcionamiento neuronal adecuado y resolver los espasmos irregulares.