El síndrome posconmoción cerebral es un síndrome inusual que afecta aproximadamente al 15% de las personas que sufren una conmoción cerebral. Una conmoción cerebral es causada por una lesión cerebral leve, generalmente como resultado de un golpe en la cabeza. Cuando una conmoción cerebral es leve, la mayoría de las personas se recuperan de síntomas importantes, como náuseas, mareos y dolor de cabeza en una o dos semanas. Lo que desconcierta a los investigadores médicos es que algunas personas continúan teniendo síntomas que pueden durar semanas después de la curación. En casos raros, los síntomas pueden persistir durante un año o más después de que una persona ha sufrido una conmoción cerebral.
Los médicos y los investigadores médicos no tienen claro por qué las personas desarrollan el síndrome posconmoción cerebral, ya que no parece haber una correlación con este y la gravedad de la conmoción cerebral. Algunos investigadores creen que la condición puede ser completamente psicológica, mientras que otros argumentan que existe una causa médica, incluso si permanece sin identificar. Los investigadores ven que el síndrome es más frecuente entre las personas mayores, por lo que un factor de riesgo identificable para la enfermedad es la edad. Las mujeres también tienen más riesgo de desarrollar este problema que los hombres.
Los síntomas del síndrome posconmoción cerebral son esencialmente la persistencia de los síntomas que una persona puede tener en las primeras semanas después de sufrir una lesión en la cabeza:
Mareo
Dolor de cabeza
Dificultad para dormir
Cambios en el estado de ánimo, particularmente mayor irritabilidad.
Sensibilidad a la luz o al ruido.
Cansancio
Cambios en la memoria
El tratamiento de este síndrome debe comenzar con el tratamiento de una conmoción cerebral. Si una persona se ha lesionado la cabeza lo suficiente como para provocar la pérdida del conocimiento, es probable que tenga una conmoción cerebral. Cuando los síntomas no se resuelven en unas pocas semanas, no existen métodos estándar de tratamiento. En cambio, los profesionales de la salud tienden a tratar los síntomas que persisten. Tanto los dolores de cabeza como las náuseas se pueden tratar con medicamentos, aunque pueden hacer que la persona se sienta más cansada.
Es posible que algún profesional de la salud también desee realizar una prueba de imágenes por resonancia magnética (IRM) para buscar una lesión residual que no haya sanado. A veces, la extensión de la lesión cerebral puede subestimarse al principio y la hinchazón o los hematomas pueden persistir. Cuando este es el caso, la persona no está experimentando realmente el síndrome posconmoción cerebral, sino que se está recuperando de una lesión cerebral más grave de lo que se pensaba anteriormente. Ocasionalmente, se recetan medicamentos para tratar los síntomas residuales, o se pueden recetar esteroides como la prednisona para ayudar a reducir la inflamación.
Tiene sentido que las personas consulten a un profesional médico si los síntomas de la conmoción cerebral no se han resuelto en unas pocas semanas. Aunque no existe un tratamiento único y los profesionales de la salud aún no han descubierto qué lo causa, el tratamiento de los síntomas puede ayudar a una persona a sentirse más cómoda.