El snowboard es un deporte que se describe vagamente como «surfear» en la nieve y puede remontarse al menos a la década de 1960 en su desarrollo más temprano, cuando era un deporte mucho más crudo con un equipo muy elemental. Sin embargo, cuando el snowboard hizo su debut en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Japón, se convirtió en uno de los deportes de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. Ahora tiene el interés de más de 7 millones de participantes solo en los EE. UU., Y muchos esquiadores y patinadores se han pasado a este deporte extremo que ya no es crudo.
Después de que el snowboard debutó en los Juegos Olímpicos de 1998 con dos eventos, regresó en los Juegos Olímpicos de 2002 y 2006. En Italia en 2006, consistió en cuatro eventos en competición masculina y femenina. Está previsto que el deporte siga creciendo tanto en participantes como en popularidad para futuros juegos de invierno. Como deporte profesional, está gobernado por la Federación Internacional de Snowboarding (ISF).
El snowboard, como el esquí, es un deporte de invierno en el que es difícil participar donde la nieve no es frecuente. Sin embargo, la mayoría de las estaciones de esquí de Estados Unidos también tienen pistas dedicadas a ello. Se requiere menos equipo que para esquiar, siendo la tabla la pieza principal del equipo. Burton es la empresa de tablas más popular, fundada por el pionero del deporte Jake Burton Carpenter a finales de la década de 1970.
Los estilos de snowboard incluyen freeride y freestyle, que describe la forma más popular del deporte e incluye saltos, giros y otros trucos, así como el popular halfpipe. Freestyle permite a los practicantes de snowboard mostrar sus habilidades y maniobrabilidad, especialmente en el halfpipe. Es el estilo más generalizado e implica simplemente bajar por la pendiente de las laderas o las laderas de las montañas. Muchos centros turísticos mantienen parques de estilo libre con rieles y halfpipes, así como pistas de freeride para principiantes y practicantes de snowboard avanzados. Si bien el snowboard tiene la imagen de un deporte masculino juvenil “rebelde”, el deporte atrae por igual a hombres y mujeres en muchos rangos de edad, y los principiantes continúan ingresando al deporte en todas las etapas de la vida.