Un deporte acuático que es algo similar al surf, el bodyboard es una actividad que consiste en montar olas en una posición boca abajo. En algunas competiciones, el participante también puede montar la tabla en una posición parcialmente de pie, con una rodilla tocando la superficie de la tabla. También hay algunas posturas que permiten al entusiasta del bodyboard montar la tabla en una posición de pie.
El bodyboard es una sección de espuma ligera de forma rectangular que está reforzada con una o dos varillas de carbono, a veces denominadas larguerillos. La espuma más resistente está cubierta con una capa de plástico en la parte inferior y una segunda capa de espuma más suave en la parte superior de la tabla. Las tablas de bodyboard suelen tener menos de la mitad del tamaño de una tabla de surf estándar, lo que las hace mucho más fáciles de transportar.
Si bien hay ejemplos de dispositivos utilizados para el bodyboard que datan de hace siglos, el bodyboard moderno fue desarrollado por Tom Morey a principios de la década de 1970. Comercializado originalmente por una empresa de juguetes, el bodyboard fue un éxito inmediato. Durante la mayor parte de la década, el diseño original a menudo se denominó Boogie Board.
El bodyboard se trata esencialmente de atrapar una ola y montarla hasta la orilla. A diferencia del surf, que requiere olas amplias y potentes, el bodyboard se puede disfrutar en cualquier lugar donde haya olas de naturaleza algo tubular. El tablero generalmente se maneja acostado boca abajo sobre el tablero, aunque hay una serie de movimientos competitivos que requieren otras posiciones.
Si bien muchos de los lugares que son ideales para surfear no son necesariamente adecuados para el bodyboard, hay varios lugares en todo el mundo donde el bodyboard es un pasatiempo popular. Lugares tan diversos como el Reino Unido, Japón, Brasil y España tienen una serie de áreas que ofrecen excelentes condiciones para el bodyboard. Las competiciones se llevan a cabo durante todo el año, y muchos entusiastas del bodyboard a largo plazo compiten en múltiples concursos cada año. Como ocurre con cualquier forma de eventos de deportes acuáticos, las competencias de bodyboard incluyen pruebas de fuerza, agilidad, estilo y forma. Algunos de los concursos están más orientados a los aficionados, mientras que algunos concursos se dirigen más a los bodyboarders avanzados.