El tabique interauricular es la parte del tabique más grande, una pared en el corazón que se divide entre el lado derecho y el izquierdo. Esta parte de la pared divide las aurículas, las dos cámaras superiores del corazón. Es interesante explorar su formación en el feto y su función en el corazón del niño y del adulto.
En el feto, la pared del tabique comienza a formarse temprano y el tabique interauricular sufre muchos cambios hasta que se forma por completo. Hay formas muy importantes en que esta pared debe desarrollarse en el crecimiento fetal porque la circulación es diferente a lo que ocurre una vez que un niño depende de los pulmones para respirar. Una distinción es que existe una presión más alta en el lado derecho del corazón porque los pulmones aún no se utilizan para respirar, lo que es opuesto a la forma en que funciona la presión después del nacimiento. Para reducir esta presión, a medida que se forma el tabique interauricular, deja varias aberturas para que la sangre pueda desviarse del lado derecho al izquierdo del corazón.
Durante las próximas semanas, se desarrolla una única abertura en el tabique interauricular, llamada foramen oval, y esto proporciona un pasaje para que la sangre del lado derecho ingrese a la aurícula izquierda. Este pasaje es absolutamente necesario durante la vida en el útero, pero una vez que nace un niño, no es necesario ni deseable. Si bien a menudo se dice que los niños con defectos cardíacos nacen con un agujero en el corazón, esto es inexacto. Prácticamente todos los niños nacen con un agujero en el corazón en el tabique interauricular.
Durante los primeros meses de vida, la mayoría de los niños tendrán el cierre del foramen oval a medida que aumenta la presión del lado izquierdo en el corazón. No existe una necesidad continua de que la sangre del lado derecho del corazón se desvíe hacia el lado izquierdo. En ocasiones, este orificio permanece abierto y se denomina foramen oval permeable. Puede cerrarse por sí solo con el tiempo o puede requerir un cierre quirúrgico.
En el corazón de un bebé mayor, un niño y un adulto, una función principal del tabique interauricular es evitar que las dos aurículas pasen sangre entre sí, pero hay muchos casos en los que se han producido anomalías leves durante la formación del tabique. Esto puede dejar abierto el foramen oval o puede haber orificios en el tabique que mantienen la comunicación entre las aurículas. Estos orificios se denominan defectos del tabique auricular y requieren vigilancia o pueden requerir reparación quirúrgica.
A medida que los niños continúan desarrollándose, estas comunicaciones a menudo pueden cerrarse sin intervención, pero si hay muchas de ellas, si son particularmente grandes o si hay otros defectos cardíacos, un niño puede beneficiarse de una intervención quirúrgica temprana. Algunas personas tienen orificios que no se cierran, no se someten a cirugía y aún pueden tener vidas muy completas, pero existe el riesgo de que la sangre del lado izquierdo genere presión anormal en la aurícula derecha o en los pulmones. Aquellos con cualquier forma de defecto del tabique interauricular generalmente serán monitoreados cuidadosamente por cardiólogos pediátricos y luego adultos para buscar complicaciones que surjan.