El tartar de atún es un plato hecho de atún crudo que se ha cortado en trozos pequeños antes de servir. Se puede picar, cortar en trozos o rebanar. A menudo, se aromatiza agregando aceites, especias y otros aromas, pero a veces simplemente se corta el atún crudo servido en una presentación atractiva. Con frecuencia se sirve con galletas saladas, papas fritas o tostadas, lo que permite al comensal untar el pescado crudo blando sobre el elemento crujiente empanado. El estilo tartar de atún servido es similar al sashimi de atún, excepto que el sashimi se corta más a menudo en rodajas o trozos de tamaño uniforme.
Este plato se puede servir de varias maneras. En una fiesta, puede venir en un plato para servir con una cuchara destinada a repartir porciones individuales en el plato de cada invitado. También se puede servir en galletas preparadas previamente con el atún y los ingredientes apilados encima. En los restaurantes, a menudo se sirve de una manera visualmente atractiva, generalmente en forma de verduras o salsas para complementar el sabor del plato.
Además de la carne de atún, el tartar de atún también puede incluir otras frutas y verduras blandas mezcladas con el atún cortado. Los sabores vegetales comunes combinados con atún en un tartar de atún incluyen aguacates, cebollas y repollo. También se puede mezclar con caviar, nueces tostadas y semillas de sésamo tostadas. Cuando se sirve con caviar, este plato generalmente se presenta encima de una galleta, a menudo una galleta de estilo asiático como una galleta de sésamo o un chip de wonton frito.
A veces, el atún parcialmente cocido se usa en un tartar, si viene en forma de ahi chamuscado. Ahi es un nombre para una variedad de atún llamado atún aleta amarilla. Una forma popular de servir ahi es dorarlo, lo que significa cocinarlo rápidamente a fuego alto, antes de rebanarlo y servirlo. Ahi abrasador significa que el exterior del pescado se cocina crujiente, mientras que el interior cálido permanece crudo. Esta es una preparación de pescado común que puede hacer que el pescado crudo sea más apetecible para los comedores quisquillosos, y puede ayudar a introducir un comedor que de otra manera sería aprensivo para el pescado crudo.
El tartar de atún no es el único plato que contiene trozos de atún crudo. Es primo del popular plato de pescado marinado llamado ceviche. Al igual que el tartar de atún, el ceviche incluye pescado crudo marinado mezclado con otros ingredientes. La diferencia entre un ceviche de atún y un tartar de atún es que el ceviche de pescado está marinado en cítricos, lo que cambia la textura y el sabor del pescado. Los cambios en la textura del pescado hacen que el pescado marinado con cítricos parezca más cocido, aunque todavía está crudo.