El tiempo boca abajo es parte de la campaña de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), Back to Sleep, Tummy to Play, lanzada en 1992 en un esfuerzo por minimizar el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Al poner a los bebés a dormir boca arriba, la tasa de SMSL se ha desplomado en casi un 70% según algunas estimaciones. Un efecto secundario desafortunado de la campaña es que más niños están desarrollando plagiocefalia posicional o síndrome de cabeza aplanada. Esto es cuando la cabeza de un bebé se aplana en un lado de la cabeza, lo que puede causar una malformación del cráneo.
Un estudio ha informado que el bebé promedio pasa casi 60 horas de vigilia confinado a una cuna, un parque, un columpio, un asiento para el automóvil o una carriola. Este «contenedor» de los bebés tiene un efecto perjudicial sobre su desarrollo muscular y motor. El tiempo boca abajo les da a los bebés la actividad física que tanto necesitan, lo que les ayuda a fortalecer sus músculos y practicar las habilidades motoras. Pasar tiempo boca abajo sienta las bases para controlar la cabeza y el cuello, gatear, empujar hacia arriba, sentarse y darse la vuelta.
La mayoría de los médicos recomiendan alrededor de dos o tres sesiones de tiempo boca abajo por día, durante unos diez minutos a la vez. Si su bebé lo odia absolutamente, cualquier cantidad de tiempo es mejor que nada. Desde el momento en que el muñón del cordón umbilical de su bebé se caiga, convierta el tiempo boca abajo en parte de su rutina diaria. Si su bebé tiene una reacción adversa al tiempo boca abajo, aumente gradualmente el tiempo que pasa allí hasta que alcance una buena cantidad.
Elegir el momento del día adecuado para el tiempo boca abajo es crucial. Después de una alimentación o antes de la siesta puede que no sea el mejor momento. Por lo general, es mejor después de una siesta o un cambio de pañal. La mayoría de los bebés no tienen un buen control de la cabeza hasta alrededor de los cuatro meses, por lo que es posible que deba apoyarlo con una toalla enrollada o una almohada especial debajo del pecho. Esto eleva la parte superior del cuerpo y la cabeza para que su bebé pueda ver mejor a su alrededor.
Los juguetes son una parte importante del tiempo boca abajo. Este es el momento para que su bebé explore el mundo que lo rodea, así que asegúrese de poner juguetes interesantes a su alcance. Varíe dónde coloca los juguetes para que su bebé tenga que “trabajar” para verlos.
Gradualmente, puede mover los juguetes cada vez más lejos para que él tenga que deslizarse hacia ellos. Juguetes musicales, juguetes que se iluminan, libros y espejos son todo el entretenimiento que necesitará su bebé. También hay colchonetas especiales diseñadas para el tiempo boca abajo.
La parte más importante del tiempo boca abajo, además de la actividad física y mental, es la oportunidad para que su bebé interactúe y se vincule. Su aliento y estimulación le dan a su bebé la confianza que necesita para aprender y desarrollarse.