Un trasplante de coraz?n es el reemplazo de un coraz?n enfermo o defectuoso por un coraz?n de donante sano proporcionado por una persona fallecida. Los corazones de donantes generalmente se toman de personas que han optado por donar, tienen corazones sanos y tienen muerte cerebral. Hay muchos menos donantes que personas que necesitan trasplantes. No todos los corazones donados pueden usarse debido a la condici?n del coraz?n en el momento de la muerte.
El primer trasplante de coraz?n exitoso fue realizado por el Dr. Christian Barnard en 1967. En los primeros d?as del trasplante de coraz?n, la tasa de supervivencia despu?s de un trasplante era extremadamente baja. Los cient?ficos y m?dicos tardaron unas dos d?cadas m?s en abordar con ?xito uno de los mayores problemas con los trasplantes de coraz?n, que los cuerpos de las personas que los recib?an tend?an a rechazar el nuevo ?rgano. Con una investigaci?n considerable en medicamentos que ayudar?an a reducir el rechazo de ?rganos, las tasas de supervivencia despu?s del trasplante de coraz?n han mejorado constantemente.
La mayor?a de las personas que reciben trasplantes de coraz?n son menores de 65 a?os y tienen una enfermedad o defectos card?acos importantes que no se pueden o no se han manejado con ?xito mediante otras cirug?as. Existen criterios muy espec?ficos para determinar qui?n recibe un coraz?n y los coordinadores de trasplantes deben sopesar la salud de la persona que necesita el coraz?n. Se requiere un equilibrio especial porque la persona generalmente necesita urgentemente el coraz?n, lo que significa que est? muy enferma, pero tambi?n debe estar lo suficientemente saludable para sobrevivir a la cirug?a de trasplante y al tratamiento posterior. El tratamiento despu?s de la cirug?a puede significar tomar medicamentos contra el rechazo que afectan al cuerpo.
Otra consideraci?n es el grado en que el coraz?n del donante coincide con la persona que necesita el coraz?n. Encontrar un coraz?n que el cuerpo no rechace puede ser un desaf?o, y esta es una de las razones por las que muchas personas esperan mucho tiempo antes de recibir un coraz?n de donante. Tambi?n se mide el grado de necesidad. Las personas que est?n m?s enfermas tienden a recibir corazones antes si hay una coincidencia adecuada.
Una consideraci?n similar en los adultos es el tipo de sangre, pero a veces los ni?os muy peque?os pueden recibir corazones de personas con un tipo de sangre diferente. A medida que las personas envejecen, no pueden recibir estos corazones de tipo sangu?neo incompatibles porque sus cuerpos rechazar?n el nuevo ?rgano.
Las personas que pueden recibir un trasplante de coraz?n tambi?n pasan por entrevistas complejas en las que se determina la capacidad para cuidarse a s? mismas y aspectos como la estabilidad mental. En los casos en que los ni?os recibir?n un trasplante de coraz?n, se entrevista a las familias y sus entrevistas ayudan a determinar la elegibilidad. Los m?dicos siempre quieren estar seguros de que una persona que recibe un coraz?n o los miembros de la familia que la cuidan podr?n cumplir con todas las demandas e instrucciones m?dicas para mejorar la supervivencia.
La cirug?a de trasplante de coraz?n en s? es muy compleja. El coraz?n viejo y enfermo se extrae en su mayor parte, aunque generalmente no se extrae una peque?a cantidad de las aur?culas izquierda y derecha, las dos c?maras superiores del coraz?n. El nuevo coraz?n est? conectado a las aur?culas y a los vasos sangu?neos que alimentan el cuerpo y los pulmones. Mientras los cirujanos extirpan el coraz?n viejo, las personas est?n en un bypass cardiopulmonar, que hace circular sangre y ox?geno.
Una vez que el nuevo coraz?n est? en su lugar, es posible que necesite ayuda para comenzar a latir, lo que a veces se logra mediante una descarga el?ctrica. La cirug?a dura aproximadamente cinco horas, pero puede ser m?s larga o m?s corta seg?n las complicaciones o la facilidad de la cirug?a. Despu?s de la cirug?a, las personas necesitar?n atenci?n durante muchos d?as en el hospital para asegurarse de que el nuevo coraz?n siga funcionando normalmente y para recuperarse de la cirug?a. Las personas seguir?n necesitando una atenci?n y un seguimiento importantes con sus m?dicos de por vida.
En la actualidad, aproximadamente el 70% de las personas que reciben un trasplante de coraz?n viven cinco a?os despu?s de la cirug?a. Se espera que aumenten las tasas de supervivencia y siempre hay nueva informaci?n que ayuda a mejorar este campo. Por ejemplo, en 2008, se descubri? que la supervivencia aument? para aquellas personas que recibieron un coraz?n de donante de alguien del mismo sexo. Es concebible que alg?n d?a los donantes puedan ser emparejados por g?nero. En la actualidad, la disponibilidad limitada de corazones de donantes har?a poco probable la compatibilidad por g?nero.