Los antioxidantes como el compuesto fenólico tirosol promueven la salud celular y los radicales libres del corral en el torrente sanguíneo que pueden provocar enfermedades. Aunque está ampliamente disponible en varias frutas, verduras y granos, muchos buscan aumentar su ingesta de tirosol a través de alimentos que contienen grandes cantidades de este compuesto, especialmente el aceite de oliva. La investigación médica ha demostrado que las poblaciones con dietas más ricas en este compuesto, como el Mediterráneo, sufren menos casos de cáncer, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Varias civilizaciones antiguas creían en el poder curativo de una dieta rica en ingredientes que contienen tirosol como el aceite de oliva, el vino y el té verde, desde el Mediterráneo griego hasta China. Esas creencias se han solidificado por la investigación científica que ha demostrado el valor de este compuesto para ayudar a prevenir el cáncer, las enfermedades cardíacas e incluso el Alzheimer y la piel manchada. Además de incorporar este compuesto a la dieta con alimentos a base de plantas y algunos a base de carne, muchos también buscan suplementos de tirosol comprados en la tienda para aumentar la ingesta. No se han observado efectos secundarios a ninguna dosis a partir de 2011.
En 2011, el récord de la vida más larga sigue siendo para la francesa Jeanne Louise Calment. Antes de morir en 1997, a la edad de 122 años, Calment atribuyó su longevidad a un porte relajado, una afinidad por el vino con moderación y el uso excesivo de aceite de oliva en su dieta y como elixir tópico. Según los informes, también fumó durante varias de las décadas en que estuvo viva y comió alrededor de 2 libras. (aproximadamente 907 g) de chocolate cada semana.
Un punto focal para la investigación sobre la efectividad del tirosol ha sido la dieta mediterránea, que gira en torno a grandes cantidades de aceite de oliva y vino. Según un estudio de tirosol realizado por investigadores españoles, publicado en 2003 en el European Journal of Clinical Nutrition, los científicos observaron cómo la dieta mediterránea es consumida por una población con menos incidencia de ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardíacas. El crédito por esto va al compuesto fenólico tirosol, con una capacidad comprobada para eliminar los radicales libres que causan enfermedades y dañan las células del torrente sanguíneo.
El tirosol no es el único antioxidante recomendado por instituciones médicas establecidas para una salud y longevidad óptimas. Quizás las más comunes son las vitaminas A, C y E. Otras incluyen licopeno, selenio, betacaroteno y luteína. Cada uno es responsable de proteger las estructuras celulares del cuerpo contra el ataque de los radicales libres. Estos compuestos potencialmente tóxicos se cargan en el medio ambiente como radicales hidroxilo y superóxidos que, en forma concentrada, pueden causar estragos en la integridad celular del cuerpo.