Todo lo que viaja m?s r?pido que la velocidad del sonido se describe como «supers?nico». El transporte supers?nico se refiere a cualquier veh?culo que pueda transportar pasajeros o carga a estas velocidades. Esto generalmente se limita a los veh?culos a?reos y espaciales, que est?n libres de la fricci?n que encuentran los veh?culos terrestres y acu?ticos. El transporte supers?nico fue pionero en la d?cada de 1950. En los tiempos modernos, es utilizado principalmente por aviones militares, aunque a veces tambi?n se encuentran disponibles viajes supers?nicos comerciales.
La velocidad del sonido es de alrededor de 768 millas por hora (1235 km / h), aunque esto var?a ligeramente dependiendo de las condiciones atmosf?ricas. Esta es la velocidad a la que las ondas de sonido viajan por el aire. Tanto los fen?menos naturales como los provocados por el hombre son capaces de superar esta velocidad. Por ejemplo, los rayos suelen preceder a los truenos durante una tormenta porque la luz viaja m?s r?pido que el sonido. El crujido de un l?tigo tambi?n se crea cuando el final del l?tigo excede brevemente la velocidad del sonido.
Este fen?meno se llama «romper la barrera del sonido» y va acompa?ado de un informe audible, llamado «boom s?nico». Durante la Segunda Guerra Mundial, se dijo que algunos de los primeros aviones a reacci?n pod?an alcanzar estas velocidades. Sin embargo, el primer transporte supers?nico oficial fue un avi?n experimental volado por el piloto de pruebas Chuck Yeager en 1947. Se dice que un avi?n que se mueve a la velocidad del sonido viaja a Mach 1. Un avi?n que se mueve al doble de esa velocidad viaja a Mach 2 , y as?; Se dice que los veh?culos que viajan a Mach 5 o superior son «hipers?nicos».
Los avances en ingenier?a de avi?nica condujeron a la creaci?n del transporte supers?nico comercial a fines de la d?cada de 1970. Este avi?n se llamaba Concorde y pod?a cruzar el Oc?ano Atl?ntico en poco m?s de tres horas, en lugar de al menos ocho horas para un vuelo subs?nico. Inicialmente, el transporte supers?nico se consideraba el futuro del transporte a?reo de pasajeros. Sin embargo, los aviones fueron controvertidos debido al ruido y las preocupaciones ambientales. Las ventajas econ?micas del avi?n no fueron grandes, y despu?s de un accidente del Concorde franc?s en 2000, el avi?n se retir? en favor de los aviones modernos m?s convencionales.
Los aviones de reacci?n supers?nicos se utilizan en las fuerzas militares de naciones de todo el mundo. Se emplean principalmente en aviones de combate, que requieren una gran velocidad y maniobrabilidad. Las naves espaciales tambi?n alcanzan velocidades supers?nicas durante el despegue y el reingreso. El programa de transbordadores espaciales de EE. UU., Como el Concorde, se retir? en 2011. A medida que los viajes espaciales comerciales se vuelvan m?s comunes en el futuro, los civiles podr?n disfrutar una vez m?s del transporte supers?nico.