Un interruptor de contacto es un dispositivo el?ctrico generalmente utilizado en el sistema de encendido de un motor de combusti?n interna. Los interruptores de contacto a veces se denominan «puntos» y generalmente se usan para interrumpir temporalmente la corriente el?ctrica que pasa a trav?s de una bobina de encendido. Este dispositivo a menudo se utiliza en combinaci?n con un condensador el?ctrico y generalmente se encuentra en el componente distribuidor de un motor. Los interruptores de contacto generalmente requieren reajustes frecuentes para funcionar correctamente, y su uso ha disminuido en los ?ltimos a?os. La mayor?a de los motores de combusti?n interna modernos utilizan un sistema de encendido electr?nico que no contiene un interruptor de contacto.
Los motores de combusti?n interna m?s antiguos suelen tener un sistema de encendido que consiste en una bater?a, un distribuidor, una bobina de encendido y buj?as. La bobina de encendido consiste en un n?cleo magn?tico compartido rodeado por dos conjuntos de devanados de transformadores de cobre. El conjunto primario de devanados crea un campo magn?tico en el n?cleo compartido. Los devanados secundarios crean un transformador elevador que produce la corriente el?ctrica de alto voltaje necesaria para que las buj?as enciendan el combustible del motor. Se utiliza un interruptor de contacto para conducir e interrumpir el flujo de electricidad a la bobina de encendido.
Durante el procedimiento de encendido, la corriente el?ctrica de la bater?a pasa a trav?s del interruptor de contacto en el camino hacia la bobina de encendido, el distribuidor y las buj?as. Dentro del distribuidor hay una leva giratoria que abre y cierra el interruptor de contacto. Cuando se cierra el interruptor, se env?a una breve r?faga de electricidad a la bobina de encendido. Cuando se abre el interruptor, la corriente el?ctrica se detiene repentinamente y se acumula una gran cantidad de electricidad en el devanado secundario de la bobina de encendido y se env?a a la buj?a. Este proceso se repite secuencialmente para cada cilindro de combusti?n del motor.
Un peque?o espacio entre los puntos de contacto del interruptor permite que se produzca un arco el?ctrico cuando est? en la posici?n cerrada. Este arco puede causar que los puntos de contacto del interruptor se da?en en un corto per?odo de tiempo. Para reducir el da?o al interruptor, a menudo se usa un condensador el?ctrico como uno de los puntos de contacto del interruptor para suprimir el arco y aumentar la salida de la bobina de encendido. Los interruptores de contacto tienden a desalinearse durante el uso y a menudo requieren un reajuste entre los intervalos regulares de servicio.
El uso de interruptores de contacto en los sistemas de encendido se ha reducido considerablemente en los ?ltimos a?os. Los sistemas de encendido electr?nico que utilizan dispositivos de detecci?n magn?ticos u ?pticos ahora son comunes en la mayor?a de los motores. Estos dispositivos de detecci?n han demostrado ser m?s precisos y ofrecen un mejor funcionamiento del motor a alta velocidad. Sin embargo, los sistemas de encendido de los interruptores de contacto se siguen utilizando en los motores de los aviones, ya que no son tan propensos a fallas catastr?ficas repentinas como los sensores electr?nicos.