El tratamiento juvenil es una forma de intervención que se brinda a los delincuentes juveniles que experimentan problemas de salud mental, incluida la adicción. Muchos sistemas legales operan bajo el supuesto de que los delincuentes juveniles pueden ser rehabilitados si se brinda la intervención adecuada, y en lugar de permitir que los menores desaparezcan en el sistema judicial, los tribunales prefieren brindarles la oportunidad de someterse a rehabilitación, lo que podría ofrecerles una segunda oportunidad. . El tratamiento de menores se ofrece en varios sistemas judiciales y se puede administrar de diversas formas.
Cuando un menor es arrestado, a menudo un trabajador social lo examina para detectar signos de problemas de salud mental que podrían complicar el caso del menor. El trabajador social puede remitir al menor a un tribunal de tratamiento, o los jueces pueden hacer remisiones, a veces a petición de la policía u otras partes interesadas. En el tribunal de tratamiento, se pueden hacer recomendaciones para proporcionar exámenes adicionales para el menor y establecer un plan de tratamiento.
El tratamiento de menores también se puede utilizar para los menores que parecen estar en riesgo de institucionalización, incluso si no están directamente involucrados en el sistema judicial. Idealmente, la intervención se proporcionará antes de que el menor requiera la asistencia de los tribunales, pero esto no siempre es posible, y los tribunales de tratamiento actúan como un filtro para detectar a los menores en problemas antes de que sean encarcelados en instalaciones donde puede ser difícil proporcionar tratamiento.
Si se considera que un menor necesita tratamiento, puede inscribirse en un programa para pacientes hospitalizados o ambulatorios. Las instalaciones de tratamiento de menores pueden proporcionar áreas seguras para el encarcelamiento junto con intervenciones de salud mental que pueden incluir detección y tratamiento de afecciones de salud mental, tratamiento para la adicción al alcohol y las drogas y psicoterapia para ayudar al menor a abordar los problemas de conducta. El menor será reevaluado periódicamente para ver si el tratamiento parece ser eficaz y para proporcionar a los tribunales pruebas de que el tratamiento realmente lo merecía.
El objetivo final del tratamiento de menores es poder ayudar al menor a construir una nueva vida que puede incluir oportunidades educativas, oportunidades de empleo y otras medidas que pueden ayudar al menor a evitar regresar al sistema de justicia de menores. Esto es especialmente crítico para los delincuentes mayores que ingresarán al sistema de justicia para adultos si no pueden corregir el curso de sus vidas; El tratamiento de menores está diseñado para brindar a las personas un lugar seguro y estable para abordar los problemas de salud mental, de modo que cuando sean liberados, tengan la oportunidad de tener relaciones más saludables y un lugar más productivo en la sociedad.