Los derechos de propiedad industrial son una de las categorías de derechos de propiedad intelectual que protegen las invenciones. Las invenciones son generalmente nuevas soluciones a problemas técnicos. Los derechos de propiedad industrial protegen la idea misma. Para recibir protección, estas ideas no tienen que estar incorporadas en un objeto físico. Los diferentes tipos de derechos de propiedad industrial incluyen patentes, marcas, nombres comerciales, diseños industriales, esquemas de trazado de circuitos integrados, indicaciones geográficas y protección contra la competencia desleal.
La protección otorgada al titular de un derecho de propiedad industrial es la protección contra el uso no autorizado. Una persona o entidad debe recibir la autorización del inventor original antes de utilizar la invención de forma no autorizada. Esto es cierto incluso para alguien que hace el mismo invento de forma independiente en una fecha posterior.
Las patentes se escriben para proteger las invenciones. Son el derecho de propiedad industrial más utilizado. Una patente es un derecho de propiedad industrial otorgado a un inventor por un organismo rector reconocido, que permite al inventor excluir a todos los demás de la explotación de su invención durante un período de tiempo limitado.
A cambio de este derecho, el inventor debe revelar completamente su invención al organismo rector. Luego, el órgano de gobierno hace pública esta información. El órgano de gobierno específico varía según el país. El proceso de solicitud de patente es complicado y no todas las invenciones son patentables.
Las marcas comerciales son signos o combinaciones de signos que se utilizan en la comercialización de bienes o servicios. Diferencian los bienes o servicios de una persona o empresa de los de otra. Cada país tiene diferentes requisitos y limitaciones en cuanto a lo que se puede registrar como marca.
Un nombre comercial es el nombre que identifica a una organización. En la mayoría de los países, un nombre comercial puede registrarse en un organismo rector. La protección del derecho de propiedad industrial otorgada es que el nombre comercial de una organización no puede ser utilizado por otra organización, ya sea como nombre comercial o marca registrada, si tal uso pudiera confundir al público.
Los diseños industriales se desarrollan para determinar la apariencia de un artículo útil que se fabrica en un proceso industrial. El uso de diseños industriales es un derecho de propiedad industrial otorgado en muchos países como parte de un sistema de registro que protege los aspectos originales, estéticos y no funcionales de un producto que resultan de un diseño previsto. Los diseños de trazado de circuitos integrados son invenciones. Son extremadamente costosos de crear y muy fáciles de copiar. Son una categoría específica de derechos de propiedad industrial porque no están cubiertos por patentes ni diseños industriales.
Las indicaciones geográficas son signos que se utilizan en productos para designar el origen geográfico de dichos productos si dicho origen denota cierta calidad u otra reputación debido al lugar de origen del producto. Las protecciones otorgadas a estos tipos de derechos de propiedad industrial son tanto protección como ejecución contra el uso no autorizado de dicha indicación. Estas protecciones varían según el país.
Se brinda protección contra la competencia desleal a la propiedad industrial con el fin de protegerla contra actos que atenten contra las prácticas honestas en la industria o el comercio. Esta protección es un complemento a la protección otorgada a los derechos específicos de propiedad industrial. También varía según el país.