El vasoespasmo coronario es la contracción del músculo liso de los vasos sanguíneos que suministran sangre oxigenada al corazón. Cuando estos vasos se contraen, el corazón no recibe suficiente oxígeno y el paciente puede experimentar dolor y malestar en el pecho. Esta afección puede poner a los pacientes en riesgo de sufrir trastornos cardíacos graves, incluido el infarto de miocardio, en el que partes del músculo quedan temporalmente privadas de oxígeno y se dañan o comienzan a morir. Los tratamientos pueden incluir medicamentos y cirugía en algunos casos, aunque el manejo farmacéutico tiende a ser más exitoso.
En pacientes con vasoespasmo coronario, la circulación coronaria que suministra sangre fresca al corazón experimenta espasmos. Estos pueden estar asociados con el ejercicio u otras actividades, o pueden ser de naturaleza aleatoria. Los pacientes pueden informar picos de dolor y malestar y, en algunos casos, pensar que están teniendo ataques cardíacos debido al dolor en el pecho. La evaluación médica para casos de sospecha de vasoespasmo coronario puede incluir una prueba de electrocardiógrafo junto con imágenes del corazón para evaluar la circulación y el flujo sanguíneo.
Algunos de los problemas asociados con el vasoespasmo coronario incluyen: una forma de angina llamada angina de Prinzmetal; arritmia cardíaca; e infartos de miocardio. Los pacientes tienden a ser mayores cuando desarrollan vasoespasmo coronario y pueden tener antecedentes de problemas circulatorios. Las mujeres, en particular las de ascendencia asiática, corren más riesgo que los hombres. Esta afección puede ser grave y es importante recibir tratamiento.
Las emergencias médicas pueden requerir el uso de nitratos para estimular la relajación de los vasos y permitir que el paciente obtenga suficiente sangre. El tratamiento a largo plazo del vasoespasmo coronario puede implicar una mezcla de nitratos y betabloqueantes que mantienen relajado el músculo liso. Los pacientes con problemas cardiovasculares separados, como obstrucciones en las arterias coronarias, pueden necesitar cirugía para tratarlos, pero los tratamientos quirúrgicos para casos independientes de vasoespasmo coronario generalmente no tienen éxito.
Las personas que comienzan a desarrollar dolor en el pecho deben someterse a una evaluación médica, ya que puede ser una señal de un problema subyacente. Es útil tomar nota de cuándo aparece el dolor y clasificarlo por gravedad. El dolor intenso que irradia entumecimiento y hormigueo, pérdida del equilibrio o confusión es motivo de tratamiento médico inmediato. Un cardiólogo puede evaluar al paciente, brindar la atención adecuada a corto plazo y determinar cómo proceder con el manejo del problema en el futuro para reducir los incidentes y proteger la salud del paciente. El vasoespasmo coronario puede convertirse en un problema de por vida, pero puede controlarse con medicamentos y algunos cambios en el estilo de vida.