Los fideos chinos son un tipo de fideos hechos principalmente de almidón de frijol mungo, papas u otras plantas con alto contenido de almidón. A veces llamados fideos de celofán debido a su apariencia, los fideos chinos son típicamente claros o de color muy claro, y una vez rehidratados pueden parecer similares a la fibra óptica. Se usan en una variedad de platos tradicionales en todo el mundo y se han vuelto cada vez más populares en los Estados Unidos. Se pueden encontrar fácilmente en la mayoría de las tiendas de comestibles y supermercados.
Producido mediante la combinación de almidón extraído de una planta como frijol mungo con agua, los fideos chinos generalmente están disponibles en una forma empaquetada y seca, similar a otros fideos y pastas. A veces etiquetados como saifun, los fideos son típicamente redondos, y aunque vienen en varios grosores diferentes, generalmente son bastante estrechos. La preparación de fideos chinos generalmente implica agregar los fideos al agua hirviendo para devolver su flexibilidad y textura.
Una vez que los fideos se han reconstituido en agua hirviendo, se pueden agregar a varios platos diferentes. Desde sopas calientes y rollitos de huevo, hasta platos dulces y combinaciones simples de fideos con carne molida o en rodajas, los usos de los fideos chinos son numerosos y abarcan una amplia gama de sabores. Los fideos en sí tienen poco sabor y generalmente adquieren los sabores de los ingredientes con los que se preparan.
A veces confundido con fideos de arroz, los fideos chinos se elaboran con almidón de fuentes distintas al arroz y generalmente son más largos que los fideos de arroz. Los fideos chinos se pueden usar en varios platos diferentes que se encuentran en todo el mundo, desde sopas chinas y papas fritas, hasta ensaladas japonesas, postres paquistaníes y papas fritas coreanas con otros ingredientes. Fideos similares, conocidos como «arroz largo», a menudo se usan en platos hawaianos como sopas calientes en las que los fideos se preparan con caldo sabroso.
Aunque pueden parecer algo extraños para aquellos que están acostumbrados a fideos típicamente opacos hechos con harina, los fideos chinos se pueden usar en casi cualquier tipo de plato que use pasta o fideos delgados. La sopa de pollo, que a menudo usa fideos planos o espagueti, se puede preparar usando los fideos de celofán. Para usar en sopas, los fideos se pueden rehidratar directamente en la sopa una vez que esté caliente y no es necesario hervirlos primero. Pueden ser especialmente agradables en sopas o platos donde otros sabores son el punto focal, debido a su fina textura y ligereza en la lengua.