Halliwick es una forma de fisioterapia que involucra agua. Cuenta con componentes físicos y mentales. La independencia, el control del equilibrio y el movimiento de rotación son rasgos clave. Los defensores creen que el entorno acuático tiene algunas ventajas importantes sobre las terapias de ejercicio tradicionales, como proporcionar resistencia y un entorno móvil más seguro, y han promovido esta creencia con organizaciones globales.
Los procedimientos que componen el método Halliwick idealmente permiten que las personas funcionen físicamente en el agua. Se enfatiza el movimiento libre y la natación. Se apunta a un objetivo final de la independencia física y mental general, los cuales se destacan por un principio clave de Halliwick: perder el equilibrio y volver a levantarse. Si bien muchos ejercicios son esfuerzos grupales, la terapia aún se enfoca en abordar los desafíos y necesidades únicos de cada paciente.
Los objetivos de Halliwick son brindar apoyo físico, emocional y social integral a las personas discapacitadas. Se han beneficiado muchas personas diversas, incluidas las que tienen discapacidades físicas, las que tienen obstáculos psicológicos y las que tienen discapacidades intelectuales o de aprendizaje. Este enfoque de la medicina de rehabilitación ha contribuido al auge de las terapias de agua en todo el mundo.
El agua juega un papel importante en las técnicas de Halliwick debido a sus capacidades beneficiosas. Por un lado, las cualidades de flexibilidad y movimiento impredecible de la sustancia la convierten en un fuerte agente de resistencia. Esta resistencia desarrolla la fuerza muscular. Además, las personas se someten a pruebas en un entorno seguro, porque pierden el equilibrio y aún tienen un colchón. Las capacidades de flotación del agua también facilitan que una persona, especialmente una persona con restricciones de movimiento, se mueva y gire.
Halliwick a menudo opera con un método de diez puntos, con tres consideraciones principales que se entrelazan. Prepararse mentalmente para la terapia es crucial en las etapas iniciales del enfoque de diez puntos. Las etapas iniciales nutren así rasgos de personalidad como la adaptabilidad y la independencia.
Los siguientes pasos destacan el entrenamiento del cuerpo para lograr varios tipos de equilibrio en el agua. Estos enfoques intermedios enfatizan el control individual del cuerpo al cambiar de posición en el agua, particularmente el control de los músculos individuales y la rotación del cuerpo. Durante las etapas finales del método de diez puntos, el paciente aplica los conceptos al movimiento real. El deslizamiento acuático constituye el primer tipo de movimiento dirigido, y luego el paciente progresa a brazadas básicas de natación.
Varias áreas alrededor del mundo albergan organizaciones como la Asociación Halliwick de Terapia de Natación. La función de estos lugares es doble. Por un lado, establecieron clubes y organizaciones regionales dedicados a crear conciencia sobre el método Halliwick. El otro propósito es ofrecer lecciones instructivas para personas interesadas que deseen convertirse en capacitadores del método Halliwick.