El hifema es una afección en la que la cámara anterior del ojo se llena de sangre. La cámara anterior está ubicada entre el iris y la córnea y está llena de un líquido llamado humor acuoso. Cuando se produce hipema y la cámara contiene sangre, el efecto a menudo es oscurecer parcial o totalmente la pupila del ojo, lo que hace que esta afección sea relativamente fácil de notar y diagnosticar.
Si bien el hipema en sí es evidente, lo que no siempre es evidente son los medios por los que se produjo la afección. La causa más común es una lesión traumática en el ojo, pero ciertas afecciones médicas también pueden provocar la presencia de sangre en la cámara anterior. Condiciones como la diabetes, cánceres como el retinoblastoma y anomalías vasculares estructurales en el ojo o cerca del mismo, pueden contribuir al desarrollo de un hipema espontáneo. La sangre también puede llenar la cámara anterior del ojo durante o después de una cirugía ocular.
Independientemente del evento que precipite la lesión, la causa subyacente de la mayoría de los hifemas es el mismo tipo de evento. En la mayoría de los casos, el tejido de la región posterior del ojo se desplaza debido a una lesión por impacto, y esto provoca un desplazamiento repentino que desplaza y puede desgarrar tanto el iris como el cristalino del ojo. Si se produce un desgarro, la cámara anterior puede comenzar a acumular sangre.
Los hifemas generalmente se clasifican según la cantidad de sangre que llena la cámara anterior y el estado de la sangre. Las lesiones de grado 1 son aquellas en las que la sangre llena menos de un tercio de la cámara. En las lesiones de grado 2, la cámara está llena de sangre de un tercio a la mitad. Una lesión de Grado 3 significa que la cámara anterior está al menos llena hasta la mitad y puede estar completamente llena de sangre. En una lesión de grado 4, la sangre en la cámara anterior se ha coagulado.
La mayoría de estas lesiones son de la variedad de grado 1, y casi el 60% afecta una cámara anterior con no más de un tercio de su capacidad. En alrededor del 15% de los casos, la cámara está entre la mitad y completamente llena. Si bien solo el grado 4 se refiere específicamente a la sangre coagulada, debe tenerse en cuenta que, en general, aproximadamente el 40% de los hifemas involucran al menos un pequeño coágulo.
El tratamiento del hifema generalmente consiste en reposo en cama, un parche en el ojo y medicación para prevenir más hemorragias, limitar la inflamación y promover la curación. Cuando los hifemas ocurren sin complicaciones, normalmente desaparecen en una semana y dan como resultado la recuperación de al menos 20/40 de la visión en el ojo lesionado. Sin embargo, en algunos casos, especialmente cuando se forman coágulos grandes, la lesión puede provocar una pérdida de visión más grave.