Imbuia generalmente se refiere a maderas comerciales derivadas de nogales brasileños, pero también se refiere a los árboles en sí mismos. Conocidos por cualquiera de los nombres binomiales Ocotea porosa o Phoebe porosa, los árboles son nativos de áreas subtropicales en el sur de Brasil. Los nombres comunes y las variaciones en la ortografía incluyen «imbuia», «imbuya», «embuia», «embuya» y simplemente nuez brasileña. Aunque comúnmente se lo conoce como un nogal, Ocotea porosa no comparte similitudes científicas con los árboles de la familia de las nueces y no produce frutos secos.
Los árboles maduros alcanzan alturas de hasta 130 pies (39.6 m) con troncos de hasta 6 pies (1.83 m) de diámetro. Las hojas son largas, estrechas y ligeramente puntiagudas, con un color verde suave a brillante. Las flores son pequeñas, amarillas y ligeramente en forma de trompeta. El tronco principal de Ocotea porosa a menudo se bifurca cerca del nivel del suelo, produciendo una apariencia dividida en la madurez. Son comunes los grandes crecimientos globulares en el tronco, conocidos como bolsas.
Como especie muy apreciada de nogal brasileño, la imbuia crece naturalmente en grandes agrupaciones, conocidas como rodales, cerca de la región forestal de Araucaria en el sur de Brasil. Otros estados de Brasil, incluidos Río de Janeiro y Sao Paulo, albergan rodales nativos pequeños o limitados de árboles imbuia. Algunos profesionales forestales sugieren que también pueden existir rodales nativos adicionales en Argentina y Paraguay, aunque los informes no están verificados. Considerada una especie amenazada en su hábitat nativo de selva tropical, esta variedad particular de árbol favorece altitudes entre 2,000 pies (609.6 m) y 4,000 pies (1219.2 m).
Si bien los rodales nativos se consideran amenazados o vulnerables, existe una demanda comercial considerable para la madera de elección. Presentada en una variedad de productos de alta gama, desde gabinetes hasta muebles, esculturas artísticas hasta culatas, imbuia se muele con mayor frecuencia para enchapados, pisos de tablones, ebanistería y otros trabajos de madera decorativos. Cuando se muele, el acabado de la madera se considera fino, con brillo medio a alto. Los colores van desde un amarillo oliva hasta un marrón chocolate oscuro, con una veta abigarrada llamativa.
La madera de duramen imbuia tiene una resistencia natural a ciertos hongos que aceleran la descomposición de la madera. Asimismo, la madera de imbuia es naturalmente resistente a ciertas madrigueras y termitas. Los paneles y otros productos de madera hechos de imbuia generalmente requieren poco o ningún tratamiento químico, barniz u otros conservantes. La madera recién molida tiene un aroma picante fuerte pero atractivo, aunque el olor se disipa a medida que continúa el proceso de secado.
La demanda de productos de madera imbuia, a pesar del estado amenazado del árbol, ha ayudado a fomentar su popularidad como producto comercial de vivero y como árbol hortícola para entornos domésticos. Aunque es nativa de las selvas tropicales, imbuia es adecuada para climas subtropicales y otros hábitats ricos en humedad. Los esfuerzos de conservación en Brasil buscan proteger localidades nativas selectas en un esfuerzo por contrarrestar la explotación maderera y brindar a los rodales nativos de crecimiento lento la oportunidad de recuperarse.