La goma kauri es resina del árbol kauri, también conocido como Agathis australis. Este producto alguna vez se produjo ampliamente en Nueva Zelanda y fue una fuente importante de ingresos para esta nación a fines del siglo XIX y principios del XX. Hoy en día, la goma kauri es principalmente un artículo novedoso y los ejemplos particularmente buenos pueden ser muy costosos.
Como otros árboles resinosos, el árbol kauri produce una savia espesa para curar heridas en la corteza. Cuando un árbol se lesiona, la savia rezuma para cubrir la herida. A medida que el árbol se desarrolla, la corteza en crecimiento eventualmente empuja la costra de savia. Los árboles de kauri alguna vez cubrieron gran parte de Nueva Zelanda y, en consecuencia, el suelo alrededor de muchos bosques de kauri se cubrió de depósitos de goma. Finalmente, estos depósitos se fosilizaron, al igual que el ámbar en muchas otras regiones del mundo.
La goma kauri fosilizada se cosechó en toda Nueva Zelanda y se clasificó por calidad, siendo las encías duras y pálidas las más apreciadas, mientras que las más blandas y oscuras eran menos valiosas. La goma fósil podría utilizarse en la producción de barnices y adornos decorativos. El pueblo maorí de Nueva Zelanda usaba goma de mascar fresca y fosilizada para cocinar e iluminar, ya que se quema fácilmente, y también la usaba en la producción de pigmentos para el tatuaje tradicional de ta moko. La goma de mascar de Kauri también se utilizó para fabricar chicles.
La búsqueda de goma kauri fosilizada requirió excavar en áreas que alguna vez albergaron árboles kauri. Los colonos de Nueva Zelanda, así como los nativos maoríes, participaron en la industria de la goma kauri, exportando copiosas cantidades de material fosilizado a Inglaterra en el siglo XIX. Hoy en día, este producto puede ser difícil de obtener. Varios museos mantienen tiendas de goma kauri, incluidos adornos y otros productos elaborados con ella, y los coleccionistas privados también tienen piezas individuales. Los costos de los artículos coleccionables varían, según el artículo, el tamaño y la calidad del chicle utilizado en su producción, pero algunos artículos pueden ser extremadamente costosos.
El mercado de las resinas de árboles fosilizadas se centra principalmente en la producción de adornos y joyas en la actualidad, ya que los sintéticos han surgido para reemplazar productos como el kauri y el ámbar en barnices y pinturas. Los visitantes de Nueva Zelanda pueden ver interesantes ejemplos de arte tradicional realizado con este producto en museos, y también pueden encontrar algunos artículos a la venta de empresas especializadas en la colección y venta de artefactos kauri. Al igual que con otros artículos coleccionables, es recomendable obtener la opinión de una persona con conocimientos sobre la autenticidad de un artículo antes de comprarlo, especialmente si es caro.