Klonopin® (clonazepam) es un medicamento oral recetado que se usa en el tratamiento de varios trastornos de salud mental, como ansiedad, trastorno de pánico y depresión. Sin embargo, dado que el medicamento posee propiedades anticonvulsivas, también se prescribe para disuadir las convulsiones asociadas con la epilepsia, así como para atenuar los síntomas del síndrome de piernas inquietas. Aunque se conoce como Klonopin® en los EE. UU., Este medicamento se vende en otras partes del mundo bajo el nombre comercial de Rivotril®. El segmento farmacéutico de la empresa con sede en Suiza, Hoffmann – La Roche, Ltd, distribuye este medicamento al mercado mundial.
Miembro de la familia de fármacos psicotrópicos de las benzodiazepinas, Klonopin® es un agente que altera el estado de ánimo y se dirige al sistema nervioso central. El efecto bioquímico en el cerebro es lo que le da al fármaco la capacidad de influir en la percepción y el comportamiento. Desafortunadamente, esta cualidad es también la que lleva a que se abuse intencionalmente de esta sustancia.
La acción farmacológica de Klonopin® es mejorar la función de un importante inhibidor de la neurotransmisión conocido como ácido gamma aminobutírico (GABA) al unirse a sus sitios receptores. Esto conduce a la supresión de la activación neural o, más específicamente, a la disuasión de las descargas con picos rápidos relacionados con las convulsiones. También es de acción rápida. De hecho, Klonopin® tiene una tasa de absorción de casi el 90% y las concentraciones sanguíneas óptimas se alcanzan en tan solo una hora después de ser ingerido. Este alto grado de biodisponibilidad probablemente se deba al hecho de que el fármaco tiene muchos sitios receptores disponibles fuera del sistema nervioso central, incluidos los que se encuentran en el músculo liso, los mastocitos y varios órganos importantes.
Al igual que otras drogas psicotrópicas, existen ciertos riesgos asociados con la ingesta de Klonopin®. Por un lado, puede existir el peligro de desarrollar una dependencia química por el uso prolongado o habitual. Este riesgo parece ser particularmente evidente cuando este medicamento se usa repetidamente para contrarrestar el insomnio. Sin embargo, cuando se usa de manera responsable y bajo la guía de un profesional de la salud, los beneficios potenciales pueden superar este riesgo.
En el extremo opuesto del espectro está la cuestión de la retirada. Es absolutamente crítico que el paciente sea «destetado» de este medicamento en etapas graduales. De lo contrario, pueden producirse ansiedad e irritabilidad graves. De hecho, suspender repentina y completamente este medicamento puede promover episodios psicóticos, que incluyen disforia (depresión) y alucinaciones. Además, pueden ocurrir convulsiones esporádicas, incluso en aquellos que no experimentaron ninguna antes de tomar el medicamento.
En términos de efectos secundarios generales, Klonopin® puede producir somnolencia y afectar la función cognitiva y motora. Debido a esta acción, el medicamento generalmente no se recomienda para niños pequeños o ancianos. Además, este medicamento puede interferir con los ciclos REM normales, lo que significa que los patrones de sueño pueden verse afectados y se puede sentir aturdimiento al despertar. Finalmente, Klonopin® no debe usarse durante el embarazo a menos que un médico lo controle cuidadosamente, ya que existe un mayor riesgo de defectos de nacimiento.