La balanitis es una inflamación del glande del pene, también conocida como cabeza, que además puede involucrar al prepucio en la balanopostitis. Hay varias causas para la balanitis, que van desde la infección por Candida albicans hasta la irritación causada por los jabones de lavandería. Esta afección puede ser diagnosticada por un dermatólogo o un médico general con un examen rápido del área afectada, aunque para recomendar el mejor tratamiento, el médico generalmente necesitará tomar una pequeña muestra de biopsia para examinarla y determinar qué está causando la inflamación.
Los pacientes con esta afección desarrollan enrojecimiento e hinchazón, y pueden experimentar secreciones malolientes o dolor. En casos de hinchazón severa, puede resultar imposible retraer el prepucio. El factor de riesgo más común para desarrollar balanitis es la falta de higiene, especialmente en hombres no circuncidados, aunque algunos estudios sugieren que lavarse demasiado también puede provocar inflamación. Los hombres con diabetes también tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección, junto con otros tipos de infecciones e inflamaciones dermatológicas.
Si la balanitis es causada por una colonización bacteriana o fúngica, un médico puede proporcionar medicamentos, generalmente en forma de crema tópica, para tratar la afección. En los casos en que la balanitis es causada por la exposición ambiental a jabones irritantes o telas ásperas, se puede recomendar una recomendación para cambiar los jabones o usar ropa interior diferente. También se pueden ofrecer medicamentos antiinflamatorios para reducir el dolor y la hinchazón.
Para un hombre no circuncidado con un caso grave de balanitis, o un caso de balanitis que reaparece, un médico puede recomendar la circuncisión para extirpar el prepucio. Esto aliviará el dolor y la hinchazón durante una inflamación en curso y reducirá el riesgo de desarrollar una inflamación en el futuro. Los hombres adultos a menudo están comprensiblemente ansiosos por la idea de someterse a la circuncisión, y es posible que deseen buscar una segunda opinión de otro proveedor médico para confirmar que este procedimiento es una buena opción.
Los hombres pueden reducir en gran medida sus riesgos de desarrollar balanitis si observan una higiene adecuada, cuidan de lavar completamente el glande del pene y retraen el prepucio en el caso de los hombres no circuncidados, de forma regular. La balanitis también puede desarrollarse en bebés y niños, por lo que es importante que los padres se limpien adecuadamente durante el cambio de pañales y que enseñen a los niños pequeños una higiene adecuada a medida que desarrollan su independencia. Tanto los niños pequeños como los hombres adultos siempre deben buscar atención médica para la inflamación alrededor del glande del pene, ya que puede ser un signo de un problema médico subyacente que debe abordarse.