Una afasia motora es un tipo de afasia no fluida o expresiva y se caracteriza por patrones de articulación y habla difíciles de entender. La afasia motora y otros problemas relacionados con el lenguaje, como las afasias puras o fluidas, se originan en el cerebro y pueden ser causadas por traumatismos, accidentes cerebrovasculares u otros problemas que afecten al cerebro. Hay muchos trastornos del lenguaje diferentes que pueden afectar todo, desde la comprensión del lenguaje escrito o hablado hasta la capacidad de hablar o escribir. La afasia motora tiende a dejar la capacidad de comprender el lenguaje intacta mientras daña la capacidad de articular el lenguaje de una manera completamente comprensible. En algunos casos, diferentes afasias se presentan juntas y un individuo puede perder simultáneamente la capacidad de comprender el lenguaje y desarrollar patrones de habla difíciles de entender.
Hay varios tipos específicos de afasias motoras. La afasia de Broca, por ejemplo, causa un habla no fluida, caracterizada por un ritmo lento, coherencia limitada y dificultad perceptible para expresar pensamientos en palabras. En algunos casos, esta forma de afasia motora limita severamente el vocabulario de un individuo a unas pocas palabras o sílabas. Si bien generalmente se conserva la comprensión del habla simple, las personas con afasia de Broca pueden tener dificultades para comprender estructuras de oraciones complejas o enrevesadas. Esta dificultad de comprensión se aplica tanto a oraciones y frases habladas como escritas.
Otro tipo de afasia motora llamada afasia motora transcortical (TMA) se caracteriza por dificultades en el habla y la comprensión similares a las de la afasia de Broca. Los individuos con MAT, sin embargo, conservan la capacidad de repetir frases o listas de palabras, mientras que aquellos con afasia de Broca tienden a no hacerlo. La TMA generalmente es causada por un derrame cerebral.
En algunos casos de lesión cerebral grave, puede producirse una afasia global. La afasia global se caracteriza por una pérdida casi total de la capacidad para comprender o producir el lenguaje escrito o hablado. Otras habilidades mentales, como la razón matemática y la comprensión social no lingüística, tienden a permanecer intactas en las personas con afasia global, lo que indica que los «centros del lenguaje» del cerebro son distintos de otras áreas de razonamiento del cerebro.
Hay muchas opciones diferentes disponibles para el tratamiento de la afasia motora. Una forma de tratamiento particularmente popular, llamada terapia de entonación melódica, se basa en la observación de que las personas con afasias que les impiden hablar líneas de texto en una conversación a menudo pueden cantar las mismas palabras o frases. El objetivo de la terapia es enseñar a las personas con afasia motora a comprender y producir un lenguaje basado en sus cualidades melódicas. Las partes del cerebro responsables de la música y la melodía son, en esencia, sustituidas por los centros del lenguaje dañados.