La afasia nominal es un tipo de afasia o deterioro del lenguaje adquirido, que se caracteriza por una dificultad grave para recordar nombres o palabras. A veces, la afección también se denomina afasia o anomia anómica, amnésica o amnésica. Por lo general, es causado por un traumatismo cerebral, como una lesión en la cabeza, un tumor cerebral o un derrame cerebral. Una dificultad menos severa para recordar nombres o palabras se llama disnomía.
Esta forma de afasia es causada por daño al lóbulo parietal o al lóbulo temporal del cerebro. El lóbulo parietal es responsable de integrar la información sensorial, mientras que el lóbulo temporal es responsable de procesar la información auditiva, así como la semántica en el habla y la visión. El daño implica un colapso en las vías neurales dentro del cerebro.
Los pacientes con afasia nominal pueden usar el circunloquio, una forma indirecta de hablar, para describir cosas para las que no pueden recordar la palabra. Por lo general, reconocen los objetos y saben para qué sirven o cómo usarlos, incluso cuando no pueden recordar su nombre. Por ejemplo, un afásico nominal puede referirse a las tijeras como «una herramienta que se usa para cortar papel o cabello».
Aquellos que tienen esta forma de afasia generalmente entienden a qué se refieren las palabras en el habla de otras personas, aunque no pueden recordarlas por sí mismos. La vacilación al hablar y las muestras de frustración también son comunes. La afección no se asocia a ninguna pérdida de inteligencia o memoria, además de la memoria de palabras, y las personas que tienen este problema generalmente pueden realizar tareas no relacionadas con el habla, como conducir un automóvil, así como personas sanas.
La afasia nominal a veces afecta solo una parte de la capacidad del paciente para recordar palabras y nombres. Por ejemplo, es posible que el paciente solo tenga dificultades para recordar los nombres de los objetos en el lado derecho del campo visual, pero no en el izquierdo, o viceversa. Algunas personas tienen dificultades para recordar palabras de contenido, como los nombres de objetos, mientras que otras tienen dificultades solo con palabras funcionales como «en» y «el». Algunos pacientes tienen más problemas para recordar nombres propios que con otros sustantivos, o muestran la misma dificultad para recordar ambos. Algunos afásicos nominales pueden distinguir entre colores, pero no pueden recordar sus nombres; esta condición se llama anomia de color.
Otro tipo de afasia nominal es causado por daño en el área de Broca en la corteza frontal del cerebro. El área de Broca está relacionada con la producción del habla, pero no con la comprensión del habla. Si el área de Broca está dañada, un tipo de afasia que puede resultar se llama averbia. Averbia se caracteriza por una dificultad para recordar solo los verbos, pero no otros tipos de habla.