La periodontitis apical es una inflamación de las encías que rodean la raíz del diente. Por lo general, es causada por algún tipo de infección en la boca, aunque también se sabe que el traumatismo y el tratamiento del conducto radicular causan la afección. Hay dos tipos de periodontitis apical, aguda y crónica.
La periodontitis apical aguda afecta a un solo diente a la vez. Cuando se ven afectadas, las encías alrededor del diente se hinchan y se vuelven de color rojo oscuro, volviéndose extremadamente sensibles al tacto. El dolor asociado con la inflamación suele ser tan grande que masticar y morder se vuelve muy difícil. Si la causa de la enfermedad es una infección, a veces puede ir acompañada de fiebre o hinchazón generalizada de la cara.
En los casos de periodontitis apical aguda, los síntomas se manifiestan rápidamente. El dolor comienza de repente y se vuelve severo casi de inmediato. Si no se trata, pueden ocurrir complicaciones de la afección, incluida la formación de abscesos llenos de pus e inflamación de los ganglios linfáticos a lo largo de la cara y el cuello. En casos graves, la infección puede extenderse a otras partes del cuerpo e incluso puede llegar a ser mortal.
El tratamiento de la periodontitis apical aguda generalmente implica la extracción completa del diente afectado. Esto elimina la fuente de la infección, así como cualquier absceso o pus. Si parece que se puede salvar el diente infectado, entonces se puede realizar un tratamiento de conducto en lugar de la extracción completa del diente.
Si el tratamiento de la periodntitis apical aguda no fue del todo exitoso, entonces puede progresar a una infección de bajo grado que puede causar la variación crónica de la enfermedad. En estos casos, la infección recurrente usualmente ha matado el diente por completo y debe ser removido. Como el diente está muerto, hay menos dolor porque los nervios que causan el dolor también han muerto.
Si bien la periodntitis apical crónica no es tan dolorosa, puede causar complicaciones graves al igual que la versión aguda de la enfermedad. La enfermedad se puede propagar y afectar a otros dientes y se pueden formar quistes alrededor del vértice de los dientes afectados. Además, al igual que la forma aguda de la enfermedad, la infección también puede extenderse a otras partes del cuerpo y convertirse en una amenaza para la vida si no se trata a tiempo.
El mejor tratamiento para la periodontitis apical es asegurarse de que no suceda en primer lugar. La mayoría de las infecciones se pueden prevenir por completo si se practica una buena higiene bucal. El cepillado, el hilo dental y el enjuague bucal a diario pueden reducir la posibilidad de una infección bucal. También se recomiendan chequeos regulares por parte de un dentista.