La albahaca híbrida Ocmimum x citriodorum, comúnmente conocida como albahaca de limón, es una hierba culinaria creada a través de la amalgamación de albahaca africana (Ocmimum americanum) y albahaca común (Ocmimum basilicum). Es ampliamente utilizado en la cocina tailandesa e indonesia por su fuerte aroma a limón. La planta se cultiva en todo el norte de África y el sur de Asia y tiene hojas más estrechas que la mayoría de las otras variedades de albahaca. Casi todas las partes de la planta se usan para cocinar, con la excepción del tallo leñoso. Incluso las semillas secadas al sol que se crean después de la floración de la planta a fines del verano se sumergen en agua antes de usarse para crear platos de postres tailandeses.
La albahaca de limón es una planta tropical y, como tal, requiere altos niveles de luz solar además del cuidado habitual requerido en el cultivo de la albahaca. Aunque la hierba es resistente, los niveles de sabor pueden verse comprometidos a menos que se cuide correctamente, se riegue regularmente y se le proporcione el fertilizante necesario. La albahaca de limón puede crecer en cuestión de semanas, alcanzando una altura de aproximadamente seis pulgadas (15,2 centímetros) después de un período de tres a cuatro semanas desde la siembra de semillas.
La primera cosecha idealmente debería ocurrir en este punto para permitir que la planta regenere el crecimiento inicial. La cosecha regular, generalmente de forma semanal, fomenta patrones de crecimiento más frondosos en la planta. Durante el período de cosecha, se impide que la albahaca de limón entre en la semilla, lo que puede afectar negativamente el sabor de la hierba y la textura de las hojas. Hacia el final del período de cosecha, la hierba generalmente se deja florecer y sembrar. Estas semillas se recolectan ya sea para uso culinario o para crear el próximo cultivo de la hierba, ya que la planta será asesinada por las heladas de invierno.
Los usos culinarios de la albahaca de limón son la razón principal de su cultivo; de hecho, es una de las únicas formas de albahaca utilizadas en la cocina indonesia. En la cocina tailandesa, la hierba se usa en varios platos de curry y fideos, y las semillas secas al sol de la planta se empapan para crear postres dulces. Además de estos usos, la cocina indonesia también utiliza albahaca de limón en sopas, platos al vapor e incluso se come cruda como parte de una ensalada más grande. La hierba también se usa regularmente en la cocina árabe y persa. En Europa occidental y América, la albahaca de limón es menos popular como hierba culinaria con variedades de hierbas básicas que se utilizan con mayor frecuencia que las hierbas híbridas.