La anestesiología es el estudio y la práctica de administrar sedación y / o anestesia a un ser vivo con el propósito de bloquear el dolor. Hay anestesiólogos que practican en animales y quienes tratan a humanos.
La anestesiología es, para muchas personas, un campo de la medicina bastante misterioso e incluso espeluznante. ¿Quién sabe qué le sucede realmente a una persona cuando se la «somete»? De hecho, se podría decir que la anestesiología es la rama de la medicina que más se acerca a provocar la muerte clínica y la resurrección en la mesa de operaciones.
Un anestesiólogo se especializa en el campo después de someterse a la educación y residencia habitual de la escuela de medicina. La mayoría de los médicos tienen formación general en anestesiología, pero como todas las especialidades médicas, se requieren estudios adicionales y una residencia en ese campo para obtener la certificación. El objetivo principal de la anestesiología es evitar que el paciente sienta dolor. Por lo tanto, un anestesiólogo también puede participar en el manejo del dolor de un paciente después de la cirugía. A menudo, también recomendará el mejor método de anestesia, según el procedimiento, ya que no todos los métodos son adecuados para todos los procedimientos en todos los pacientes.
Hay numerosos medicamentos disponibles para que el anestesiólogo seleccione, y parte de la capacitación en anestesiología es saber qué medicamento se adapta a cada paciente para cualquier procedimiento dado. La edad, la altura, el peso y la salud general son factores. Por ejemplo, el paciente puede ser una anciana con fractura de cadera. Dependiendo de su salud general y del procedimiento que realizará el cirujano, el anestesiólogo determinará si necesita anestesia general o total, o si se puede administrar una epidural para bloquear el dolor. Dado que los ancianos a menudo no toleran muy bien la anestesia general, el anestesiólogo puede determinar que una epidural bloqueará el dolor de la cirugía, pero aún así mantendrá la conciencia del paciente.
La anestesiología es fundamental en todos los procedimientos quirúrgicos, pero especialmente en cirugías complejas como el corazón abierto. Es posible que sea necesario detener el corazón por completo, y este es el trabajo del anestesiólogo. A menudo, tendrá un grupo particular de enfermeras y técnicos que trabajarán solo con ese médico durante la cirugía y controlarán las estadísticas vitales del paciente.
Un buen anestesiólogo también visitará al paciente antes y después de la cirugía. Esto le ayuda a determinar qué métodos de anestesia utilizar y también le permite al médico observar qué tan bien toleró el paciente la anestesia. Este podría ser un conocimiento crucial para el tratamiento posterior y otros procedimientos quirúrgicos. Espeluznante o no, la anestesiología es una rama necesaria de la medicina.