Un examen de estado mental (MSE) es un tipo de evaluación psiquiátrica. Se utiliza para determinar el estado de ánimo de un paciente mediante la observación y una serie de preguntas. Un psiquiatra hace preguntas y observa cómo aparece el paciente inicialmente y al mismo tiempo responde a las preguntas sobre los síntomas. El estado mental actual del paciente se determina en función de su apariencia, comportamiento y tipo de actitud. También se miden el estado de ánimo, el habla y los aspectos del pensamiento.
Para diagnosticar correctamente los problemas mentales, los psiquiatras deben basarse en algo más que en el historial psiquiátrico del paciente. A diferencia de un mini examen del estado mental que detecta rápidamente la demencia, un examen del estado mental es más detallado. Combina pruebas psicológicas para determinar los síntomas que experimenta un paciente con antecedentes psiquiátricos. El objetivo es recopilar la mayor cantidad de información posible para obtener el diagnóstico correcto para un tratamiento adecuado.
Uno de los primeros aspectos de un examen del estado mental que debe medir un psiquiatra es la apariencia física del paciente. Se determinan el peso, la edad y la altura, y ciertos tipos de apariencia pueden sugerir diferentes problemas mentales. La elección de ropa extraña o brillante puede sugerir que el paciente sufre de manía, mientras que la ropa sucia o desgastada puede sugerir depresión. Los pacientes que presentan cambios inusuales en su apariencia pueden sufrir un trastorno de la personalidad y los signos de adicción sugieren que el paciente puede estar tratando de automedicarse para lidiar con problemas mentales.
La actitud del paciente durante un examen de estado mental es otro aspecto que observan los psiquiatras. Las circunstancias de cada paciente afectan su actitud hacia la evaluación clínica y el médico que realiza el examen. Los pacientes pueden cooperar, no cooperar e incluso ser hostiles. Los psiquiatras pueden utilizar estas reacciones para determinar cuál puede ser el diagnóstico.
Un examen del estado mental también evalúa el estado de ánimo, el habla y los aspectos del pensamiento de un paciente. El estado de ánimo está determinado por cómo reacciona un paciente y cómo responde a las preguntas sobre los síntomas. Con base en estos criterios, un psiquiatra puede tener en cuenta el estado de ánimo actual del paciente con sus síntomas para hacer un diagnóstico. Por ejemplo, un paciente que no puede describir un estado de ánimo con sus propias palabras puede sufrir alexitimia.
El proceso y el contenido del pensamiento son aspectos importantes de un examen del estado mental. Los psiquiatras deben comprender cómo una persona procesa la información y exactamente qué implican sus procesos de pensamiento. Más específicamente, los psiquiatras buscan la aparición de delirios, fobias y obsesiones. Además, la intensidad del contenido es importante. La intensidad juega un papel importante en la determinación de la gravedad de un problema mental.