La animaci?n de dibujos animados se crea con t?cnicas tradicionales de animaci?n dibujadas a mano o generadas por computadora. Si bien la animaci?n puede incluir cualquier tema, estilo o grupo de edad, la palabra «caricatura» generalmente describe piezas cortas de colores que a menudo pretenden ser humor?sticas y atraer a los ni?os. La animaci?n de dibujos animados se ha utilizado para este prop?sito desde los albores del cine de animaci?n a principios del siglo XX. El t?rmino «caricatura» tambi?n se utiliza para describir dibujos humor?sticos impresos que aparecen en peri?dicos o publicaciones peri?dicas. Estos, sin embargo, se llaman con mayor precisi?n las tiras c?micas o los paneles de mordaza.
La animaci?n se origin? al mismo tiempo que la fotograf?a en movimiento. Ambos existen debido a una funci?n del ojo humano y la mente conocida como persistencia de la visi?n. Esto hace que el observador perciba una secuencia r?pida de diferentes im?genes como una sola imagen en movimiento. Las primeras pel?culas animadas aparecieron poco despu?s del debut de las pel?culas en 1896. La animaci?n de dibujos animados sigui? poco despu?s, iniciada por el artista de historietas Winsor McKay con su innovadora caricatura Gertie the Dinosaur.
Durante la ?poca dorada del cine estadounidense en las d?cadas de 1930 y 1940, era com?n que las salas de cine mostraran varios cortometrajes antes del largometraje principal. Estos cortometrajes a menudo inclu?an una breve c?psula de noticias, llamada noticiario y una caricatura. Los creadores de esta era de animaci?n de dibujos animados fueron algunos de los mejores animadores de la historia, incluidos Chuck Jones, Friz Freleng y los artistas de los estudios de Walt Disney. Muchas de estas caricaturas teatrales se convirtieron en cl?sicos queridos de la animaci?n, ganando aclamaciones y premios. Cuando la televisi?n gan? una gran popularidad en la d?cada de 1950, estas caricaturas se convirtieron regularmente en art?culos sindicados.
La difusi?n de la televisi?n marc? el comienzo de una nueva era de animaci?n de dibujos animados. Estudios como Hanna-Barbera proporcionaron numerosas caricaturas baratas para la programaci?n infantil. En un momento, un espectador encontrar?a canales de televisi?n saturados con programaci?n de dibujos animados los s?bados por la ma?ana y las tardes de lunes a viernes. El auge de la animaci?n por computadora en la d?cada de 1990 coincidi? con la r?pida expansi?n de las redes de cable, incluidas muchas para ni?os. Varios de estos nuevos canales no mostraban m?s que dibujos animados en un horario de 24 horas.
El cambio del siglo XXI vio otra bendici?n para la animaci?n de dibujos animados. Los principales estudios de cine crearon largometrajes teatrales con grandes presupuestos y actores de doblaje famosos. Las redes de transmisi?n y cable lanzaron numerosas series animadas exitosas. Algunas de estas nuevas caricaturas estaban destinadas a adultos pero imitaban los estilos de dibujo simples de ?pocas anteriores. Los estilos de animaci?n de pa?ses como Jap?n ganaron seguidores en todo el mundo, mientras que una nueva categor?a del Premio de la Academia para largometrajes animados demostr? un mayor respeto por la forma de arte.