Nacido en Magdeburgo, Alemania, en 1681, Georg Phillipp Telemann fue un compositor barroco autodidacta. Más famoso que Johann Sebastian Bach cuando ambos estaban vivos, Telemann también fue contemporáneo de Antonio Vivaldi y amigo de George Frideric Handel. Telemann es a veces llamado el compositor más prolífico de todos los tiempos, y se le atribuye más de 800 obras existentes. Puede haber escrito más de 3000 composiciones; pero muchos de estos se han perdido.
El padre de Telemann murió en 1685, y fue criado por su madre. A los 12 años, había compuesto su primera ópera, y en respuesta, su madre confiscó sus instrumentos musicales y lo envió a una nueva escuela para tratar de disuadirlo de una carrera en la música. El plan fracasó porque el talento de Telemann fue apreciado por el superintendente de la escuela, y se le permitió continuar sus estudios musicales, aunque solo.
Telemann se dirigió al gimnasio y continuó su autodidacta en música, aprendiendo a tocar instrumentos de la familia de instrumentos de viento, metal y cuerda, incluyendo flauta, violín, flauta y trombón. Al inscribirse en la Universidad de Leipzig con la intención de estudiar derecho, sus servicios como compositor pronto se encargaron para las iglesias de esa ciudad, y su carrera musical comenzó a despegar.
Telemann fundó un Collegium Musicum para interpretar su música, y al año siguiente, se convirtió en director de la ópera de la ciudad y en un cantor de la iglesia, y su éxito en la ópera causó cierta amargura en Johann Kuhnau, director de música de Leipzig. Telemann se mudó en 1705, tomando el puesto de Kapellmeister en Sorau, donde permaneció dos años y compuso principalmente suites y oberturas. Después de varios otros movimientos, fue nombrado cantante principal en la corte de Eisenach, donde conoció a Johann Sebastian Bach.
En 1721, Telemann fue nombrado para el puesto que ocuparía por el resto de su carrera: se convirtió en director musical de las cinco iglesias principales de la ciudad de Hamburgo. Escribió dos cantatas a la semana y otra música sagrada, enseñó teoría de la música y canto, dirigió el collegium musicum local y, por un tiempo, también dirigió la ópera local. Telemann solicitó el puesto de Kuhnau en Leipzig cuando quedó vacante, y se le ofreció el puesto, pero lo rechazó, en su lugar, aprovechó la oferta para su beneficio al usarla para obtener un aumento de sueldo en Hamburgo.
Alrededor de 1740, los intereses de Telemann se volvieron hacia la teoría, con una disminución correspondiente en su composición, pero aún escribió oratorios durante este período. El interés en el trabajo de Telemann disminuyó después de su muerte, pero una edición crítica de su trabajo en la década de 1950 provocó un nuevo despertar de interés, y sus obras ahora son comúnmente reproducidas y grabadas. Suite in A Minor for Recorder, Strings, y Basso Continuo y Viola Concerto in G Major se encuentran entre sus obras más conocidas.