La aorta es la arteria principal que aleja la sangre del corazón. Una disección aórtica es una afección en la que la capa interna de la pared aórtica se abre. Cuando esto sucede, la sangre se derrama en el revestimiento interno detrás de la pared aórtica, lo que hace que la división continúe por la aorta. La sangre en la arteria se aleja del corazón y la división generalmente corre en la misma dirección.
Ocasionalmente, la disección se dirigirá hacia el corazón, en lugar de alejarse de él. Esto es mucho menos común porque el desgarro tendrá que viajar en contra del flujo de sangre. Las disecciones que ocurren en el corazón directo son más comunes en pacientes de edad avanzada.
A medida que se desarrolla la disección aórtica, el desgarro en la pared interna de la aorta viaja por la aorta e incluso puede moverse hacia las arterias que se ramifican fuera de la aorta. Una disección aórtica se considera una emergencia médica. Las disecciones son más comunes en hombres que en mujeres y generalmente ocurren entre las edades de 50 y 70.
Alguien que sufre una disección aórtica sabrá que algo anda mal de inmediato. Experimentarán un dolor de pecho extremo y comenzarán a sudar frío. El dolor puede estar centralizado en la parte delantera o trasera del pecho, o puede viajar a través del cuerpo a medida que se extiende la disección. Cualquiera que experimente estos síntomas debe llamar inmediatamente a una ambulancia o dirigirse a la sala de emergencias más cercana.
Una vez en el hospital, el paciente que sufre una disección aórtica recibirá una variedad de medicamentos. Se les administrarán medicamentos para reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Esto reducirá la presión sobre las arterias. El médico puede optar por realizar un procedimiento quirúrgico para cerrar la disección o implantar un stent para eliminar la presión de la arteria.
Existe una variedad de afecciones que pueden predisponer a una persona a una disección aórtica. Los problemas congénitos de la válvula aórtica, un aneurisma aórtico o una enfermedad genética como el síndrome de Marfan son todos problemas que pueden conducir al desarrollo de una disección aórtica. El factor de riesgo más grande para desarrollar una disección aórtica es la presión arterial alta.