La armadura de hombro es una armadura diseñada para proteger uno o ambos hombros de cualquier daño. Se ha utilizado para diversos fines a lo largo de la historia, desde la protección en la batalla hasta la protección en varios eventos deportivos. Para cualquier propósito, es muy importante proteger los hombros. Son objetivos grandes y, si están dañados, es probable que los brazos no funcionen con eficacia. La armadura de hombro puede estar hecha de muchos materiales diferentes, incluida una variedad de plásticos y metales.
En la época medieval, la armadura se usaba tanto en la batalla como con fines ceremoniales. Por lo general, estaba hecho de metal por un herrero experto y, a menudo, estaba diseñado específicamente para el cuerpo del usuario. La naturaleza específica de las hombreras medievales variaba; algunos estaban hechos de cuero ligero para maximizar la movilidad, mientras que otros estaban hechos de metal grueso para maximizar la protección. Generalmente, alguien que empuñe un arco usaría una armadura menos restrictiva que uno que esté involucrado en un combate cuerpo a cuerpo con una espada o un arma de corto alcance similar.
Los soldados modernos también usan armadura, aunque se pone menos énfasis en la armadura de hombro debido a la necesidad de un amplio rango de movimiento. Un soldado moderno debe poder llevar una pistola al hombro, una acción que se dificulta debido a la pesada armadura de los hombros. Más a menudo, la armadura se coloca para proteger áreas vitales del cuerpo, como el abdomen. Está hecho para proteger a una persona de las balas más que de los objetos cortantes o contundentes. Dicha armadura necesita detener las balas y absorber la cantidad significativa de energía cinética que llevan sin causar daño al usuario.
La armadura de hombro, aunque no se usa ampliamente en la batalla moderna, tiene un papel muy destacado en el atletismo y otras actividades recreativas. Los jugadores de fútbol, en particular, usan una gran cantidad de armadura en sus hombros, ya que gran parte del bloqueo y la entrada en el fútbol implican un fuerte contacto con los hombros. El mariscal de campo a veces usa una protección de hombro menos restrictiva porque necesita poder lanzar la pelota a una gran distancia.
Los participantes en otros deportes y actividades recreativas también hacen uso de hombreras. Debido a la naturaleza arriesgada del deporte, quienes compiten con motocicletas a menudo usan armadura de motocicleta. Esto incluye la armadura que se usa en los hombros, ya que una caída de una motocicleta podría dañar cualquier parte del cuerpo. Los ciclistas de montaña en senderos para bicicletas particularmente difíciles y rocosos también usan armadura para protegerse de caídas sobre rocas afiladas y suelo duro.