La arteriolosclerosis es una afección médica en la que algunos vasos sanguíneos experimentan cierta rigidez y rigidez, lo que dificulta el transporte de sangre a los órganos vitales. La enfermedad cardiovascular se dirige específicamente a las arteriolas, que son los vasos sanguíneos que se extienden desde las arterias y ayudan a transportar la sangre desde el corazón a diferentes partes del cuerpo. Hay dos tipos de arteriolosclerosis: la arteriolosclerosis hialina y la hiperplásica.
El término «arteriolosclerosis» se deriva de dos palabras, el latín «arteriola» y el griego «sklerosis» que significa «arteria pequeña» y «endurecimiento», respectivamente. Cabe señalar que el término es diferente de «arteriosclerosis», que es el término general para cualquier endurecimiento de las arterias. Es más probable que la arterioesclerosis se diagnostique en pacientes que tienen diabetes e hipertensión porque estas afecciones ya ejercen demasiado estrés sobre las arteriolas debido al aumento de los niveles de azúcar en sangre, colesterol y presión arterial. Otros factores que pueden aumentar la probabilidad de que un paciente desarrolle la enfermedad son la apnea del sueño y el estrés, ya que ambos pueden aumentar la presión arterial.
El primer tipo de arteriolosclerosis es la arteriolosclerosis hialina, indicada por el engrosamiento de las paredes más externas de las arteriolas. Esto se debe a una acumulación de una sustancia translúcida llamada hialina, causada por una fuga de proteínas plasmáticas o por una sobreproducción de matriz extracelular por las células musculares de la arteriola. El tipo hialino es más común y se observa en pacientes con diabetes e hipertensión benigna o relativamente leve, las cuales causan daño al cuerpo pero no causan síntomas evidentes. También se puede observar en pacientes de edad avanzada y puede verse como un simple signo de vejez.
El segundo tipo es la arteriosclerosis hiperplásica, que se distingue por el estrechamiento de la luz, que es la apertura real de las arteriolas y otros vasos sanguíneos. En este caso, la pared externa de las arteriolas es normal, pero la capa media es más gruesa de lo habitual porque hay demasiadas células de músculo liso, lo que hace que la abertura se vuelva más pequeña. Se dice que este tipo indica casos graves de diabetes y enfermedades cardiovasculares, y puede provocar isquemia o un suministro de sangre deficiente en los órganos. En el peor de los casos, puede provocar insuficiencia renal.
Un método eficaz para determinar qué tipo de arteriolosclerosis está presente es mediante una micrografía o una imagen microscópica. En el tipo hiperplásico se verá una capa de «piel de cebolla» que rodea la luz, mientras que en el tipo hialino se verá una capa más sólida. El tratamiento de esta enfermedad cardiovascular generalmente implica un estilo de vida más saludable, medicación y cirugía en casos graves.