La polidipsia es un síntoma de diferentes afecciones, pero no es una enfermedad en sí misma. El nombre significa sed excesiva y, con esta afección, las personas tienden a beber demasiado líquido, generalmente agua. Con esta afección, es posible que las personas nunca se sientan saciadas por la cantidad de agua que beben y terminen consumiendo mucha más agua de la que deberían, lo que puede provocar otras afecciones como el desequilibrio de la solución salina en el cuerpo.
Muy a menudo, las personas que tienen polidipsia muestran signos tempranos de padecer diabetes. Esto también es cierto en los animales. Los perros y gatos que son diabéticos pueden beber demasiado y siempre parecen tener sed. Si ya tiene diabetes y comienza a tener síntomas, debe informar a su médico sobre esto. Puede significar que no está tomando sus medicamentos con regularidad o que necesita otros medicamentos más fuertes para tratar su diabetes.
Otro subconjunto de personas que pueden sufrir polidipsia incluye a aquellas que beben regularmente toneladas de bebidas con cafeína. Dado que la cafeína es un diurético, puede provocar demasiada micción y las bebidas con cafeína no satisfacen la sed. Las personas pueden necesitar beber más o tener sed todo el tiempo. Es una buena idea observar las cosas que bebe o come que pueden contener cafeína y reducirlas.
Las personas con ciertas afecciones de salud mental, en particular la esquizofrenia, también pueden tener polidipsia como síntoma. También hay algunas personas con discapacidades del desarrollo que lo padecen. Una dificultad con esta condición en los enfermos mentales es su manejo, ya que aquellos con capacidad reducida pueden no discriminar entre fuentes de fluidos seguras e inseguras y carecen de control de impulsos. La incapacidad para juzgar la ingesta de agua puede provocar efectos secundarios graves.
Cuando el cuerpo se inunda con agua, los niveles de solución salina descienden y las personas pueden desarrollar una condición llamada hiponatremia o intoxicación por agua. Las personas pueden parecer borrachas o desorientadas y, sin tratamiento para restablecer los niveles adecuados de solución salina, la inflamación de los tejidos puede provocar un coma. Si la intoxicación por agua se trata a tiempo, la mayoría de las personas se recuperan por completo. Sin embargo, si padecen polidipsia crónica y se encuentran en un estado de capacidad reducida, numerosos casos de intoxicación por agua en desarrollo pueden provocar un daño significativo de órganos vitales.
Si tiene sed todo el tiempo y beber una cantidad moderada de agua no parece satisfacer la sed, debe consultar a su médico. La polidipsia puede ser un buen síntoma de alguna manera porque puede ayudar a indicar que hay problemas de salud que requieren tratamiento. Como se indicó anteriormente, la causa más común es la diabetes y la intervención médica temprana puede ser la mejor manera de evitar las complicaciones de la diabetes.