Las bacterias Pseudomonas son cualquier bacteria del género Pseudomonas de gamma proteobacterias. Este tipo de bacteria suele ser infecciosa y tiene muchas características en común con otras bacterias patógenas. Ocurren con mucha frecuencia en el agua y en algunos tipos de semillas de plantas, y por esta razón, se observaron muy temprano en la historia de la microbiología. El nombre Pseudomonas significa literalmente «unidad falsa».
Las bacterias Pseudomonas tienen forma de bastoncillo, como muchas otras cepas bacterianas, y son gramnegativas. Esto significa que cuando se tiñen con un determinado tinte rojo violeta de acuerdo con el protocolo de tinción de Gram, no retienen el color del tinte después de lavarse. Este hecho da pistas importantes sobre la estructura de la pared celular de estas bacterias. Demuestra que es resistente a ciertos tipos de antibióticos, hecho que está resultando cada vez más relevante.
Un tipo de bacteria Pseudomonas es la Pseudomonas aeruginosa, que es responsable de un número cada vez mayor de infecciones en los pacientes hospitalarios, en particular los que padecen cáncer o quemaduras graves. Este patógeno oportunista tiene requerimientos nutricionales mínimos, evidenciado por el hecho de que se ha encontrado creciendo en agua destilada. Su temperatura preferida para el crecimiento es 98.6 grados Fahrenheit (37 grados C), lo que lo hace especialmente adecuado para infectar los tejidos del cuerpo humano. Sin embargo, es importante señalar que esta bacteria a menudo se encuentra inofensivamente en la piel y en el cuerpo de personas sanas.
Algunos tipos de bacterias Pseudomonas también son patógenas para la vida vegetal. Muchos de estos, curiosamente, muestran una tendencia a infectar solo ciertas plantas de ciertas maneras y a usar tácticas específicas para hacerlo. Incluso cuando no son estrictamente patógenos de plantas, estas bacterias pueden afectar la agricultura de otras formas, a menudo causando problemas en el cultivo de hongos.
Debido a la naturaleza infecciosa de estas bacterias, en realidad pueden usarse para combatir otros patógenos agrícolas. Desde la década de 1980, ciertos tipos de bacterias Pseudomonas, como Pseudomonas fluorescens, se han aplicado directamente a suelos y semillas para prevenir el crecimiento de patógenos de cultivos. Esta práctica de disuadir a un tipo de patógeno con otro se conoce generalmente como control biológico. Otro miembro del género Pseudomonas que tiene propiedades de biocontrol es Pseudomonas chlororaphis, que a su vez produce un antibiótico activo contra ciertos hongos que atacan a las plantas. Todavía hay mucho estudio por hacer en el área del biocontrol, y la bacteria Pseudomonas aún puede demostrar tener cualidades útiles adicionales.