Pseudomonas putida es un tipo de bacteria gramnegativa que se encuentra comúnmente en el agua y el suelo, particularmente alrededor de las raíces de las plantas. Puede proteger a las plantas de enfermedades de otros microorganismos. Su metabolismo es muy complejo y las bacterias pueden degradar una gran variedad de contaminantes orgánicos. Existe interés comercial en utilizarlo para este propósito. Normalmente, las bacterias se consideran seguras, pero hay algunos casos en los que han causado enfermedades en personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
Desde entonces, se ha descubierto que este organismo degrada contaminantes que antes se pensaba que no eran biodegradables, como Styrofoam ™. Debido a las aplicaciones biológicas y químicas de estas bacterias, se han secuenciado las secuencias de ADN de varias cepas. Están estrechamente relacionados con Pseudomonas aeruginosa, un patógeno oportunista de los seres humanos. A través de la secuenciación, se encontró que Pseudomonas putida carecía de genes clave que Pseudomonas aeruginosa usa para causar enfermedades en humanos. Por ejemplo, no puede degradar las membranas celulares ni liberar toxinas.
En los pocos casos en los que se ha descubierto que Pseudomonas putida es patógena en humanos, fue entre personas que ya estaban enfermas. Otra característica común fue que las bacterias se introdujeron en algo que se suponía que era estéril. Por ejemplo, en un caso, una solución antivaho se contaminó con la bacteria. En otros, se insertaron catéteres no esterilizados o dispositivos similares en una persona que había tomado antibióticos recientemente.
Una vez en el cuerpo, Pseudomonas putida puede causar infecciones sistémicas, como bacteriemia, una infección de la sangre. La neumonía o la peritonitis son enfermedades graves que pueden ser causadas por este agente bacteriano. También puede causar infecciones más localizadas, como sinusitis o infecciones del tracto urinario.
En general, Pseudomonas putida ha sido designada como una bacteria segura para su uso en la clonación de genes para trabajos de biorremediación. Esto implica el uso sistémico del organismo para degradar los contaminantes en el agua o el suelo. Estas bacterias tienen un metabolismo muy versátil y pueden degradar una variedad de sustancias químicas tóxicas, incluidos los componentes de la gasolina. Otras cepas pueden convertir los cacahuetes de embalaje, hechos de espuma de poliestireno, en un plástico biodegradable. Se están realizando muchas investigaciones sobre las capacidades degradantes de este organismo.
Pseudomonas putida también es importante para mantener la salud de las plantas. Vive en la mayoría de los suelos y se asocia con las raíces de las plantas, donde con frecuencia mejora la salud de las plantas. El organismo también produce moléculas que secuestran hierro del área alrededor de la planta. Esto priva a los hongos y otras bacterias de un nutriente necesario, lo que limita su crecimiento. Al hacerlo, puede afectar el control biológico de algunos patógenos vegetales.
Hay muchas vías de investigación que utilizan Pseudomonas putida para la ingeniería genética. Se están produciendo bacterias recombinantes para degradar contaminantes específicos y para administrar bioplaguicidas a las raíces de las plantas. También se utilizan para expresar genes de Pseudomonas aeruginosa que pueden estar involucrados en causar enfermedades en humanos. Los investigadores prefieren realizar tales experimentos en Pseudomonas putida, ya que es muy poco probable que cause enfermedades en humanos en comparación con Pseudomonas aeruginosa.