Si bien un refrigerador a prueba de explosiones puede parecer un aparato de cocina ideal para padres agotados, no es algo que la mayoría de la gente quisiera en sus hogares. Es decir, a menos que planee almacenar material inflamable y contenedores de gases explosivos junto al asado en su congelador. Sin embargo, si trabaja en un laboratorio profesional, un refrigerador a prueba de explosiones podría literalmente salvarle la vida.
Este tipo de refrigerador realiza esencialmente las mismas funciones básicas que su contraparte de cocina enchufable y antiescarcha. Por lo general, hay un compartimento refrigerado que mantiene los objetos fríos pero no congelados. Un refrigerador a prueba de explosión también puede tener un congelador con aislamiento para mantener congelados los artículos congelados.
La frase clave a tener en cuenta es a prueba de explosiones. Los trabajadores de laboratorio trabajan habitualmente con materiales inflamables o explosivos. Algunos de estos materiales deben mantenerse frescos o incluso congelados. Es por eso que deben almacenarse en un refrigerador a prueba de explosiones lejos de otros materiales inflamables o puntos de ignición. Mientras tanto, la atmósfera alrededor del refrigerador puede volverse volátil o inflamable debido a experimentos a temperatura ambiente en otros lugares. Se debe tener mucho cuidado para mantener los dos entornos separados y seguros.
Debido a que un refrigerador típico contiene varios puntos potenciales de ignición eléctrica, un refrigerador a prueba de explosiones debe modificarse para hacerlo más seguro. Los protectores se colocan alrededor de las fuentes de luz para evitar chispas accidentales, y el cableado al compresor y al motor se oculta dentro de las paredes aisladas o se arnés completamente fuera de la unidad. Este tipo de refrigerador no está enchufado a una toma de corriente, sino conectado directamente al sistema eléctrico del edificio. No puede haber posibilidad de que un cortocircuito eléctrico o una bobina sobrecalentada encienda una sustancia inflamable o explosiva almacenada dentro del refrigerador.
Un refrigerador verdaderamente a prueba de explosiones puede ser muy costoso de instalar y mantener, por lo que a menudo se emplean otras medidas de seguridad menos costosas en áreas donde la atmósfera rara vez es volátil o explosiva. Un frigorífico de este tipo solo es esencial siempre que el entorno exterior de la unidad sea tan peligroso como el entorno interior. El almacenamiento seguro de materiales inflamables o explosivos siempre debe ser una consideración para los laboratorios, pero un refrigerador a prueba de explosión puede no ser estrictamente necesario para muchos procesos de rutina que no involucran la producción de gases inflamables o materiales volátiles.