La barofobia es el miedo a la gravedad. Quienes padecen esta fobia tienen preocupaciones irracionales sobre el peligro potencial de la gravedad. La barofobia a veces es causada por accidentes de caída traumáticos en la infancia. En otros casos, es causado por el individuo que imagina eventos dañinos como resultado de la fuerza de la gravedad que falla o se vuelve demasiado poderosa. Los tratamientos para la barofobia incluyen contraacondicionamiento, desensibilización sistemática, terapia de exposición e hipnoterapia.
Una persona que sufre de barofobia se siente impotente ante la gravedad. Podría temer que la gravedad deje de existir repentinamente, enviando a todos y a todo al aire. Alternativamente, se percibe que la gravedad tiene el potencial de volverse repentinamente contundente y capaz de dañar a las personas.
Los síntomas de la barofobia son similares a los de muchas fobias. Una persona con barofobia generalmente experimentará sentimientos de pánico, pavor, terror y ansiedad. Estos síntomas pueden manifestarse cuando la persona sube a una escalera mecánica o ascensor, por ejemplo. La tendencia a hacer todo lo posible para evitar viajar en ascensor o en un parque de atracciones es un síntoma de la afección. El individuo fóbico generalmente experimentará dificultad para respirar y latidos cardíacos acelerados cuando se encuentre en estas situaciones.
El tratamiento de la barofobia se centra en eliminar el miedo y relajar al paciente. En algunos casos se utiliza un método de contracondicionamiento en el que se le pide a la persona fóbica que reemplace conscientemente sus pensamientos de miedo con relajación. La próxima vez que piense en subir unas escaleras o bajar un ascensor, por ejemplo, es posible que le pidan que practique respiración profunda u otras técnicas de relajación para superar su fobia.
Una vez que el individuo fóbico ha aprendido las técnicas de relajación, algunos consejeros aplicarán una terapia sistemática de desensibilización y exposición. En este caso, se le puede pedir al paciente que tome medidas graduales para superar su fobia. Es posible que se le indique que suba a un ascensor u otro lugar que generalmente estimule su fobia. Entonces debe aplicar conscientemente técnicas de relajación como una forma de superar el miedo a la gravedad.
La hipnoterapia también puede resultar útil para la barofobia. En este caso, el hipnoterapeuta guía al paciente a un profundo estado de relajación. Mientras el paciente permanece en el estado relajado, el terapeuta desprograma el cerebro para alejarlo del estado de miedo y le enseña a la persona a adoptar nuevos pensamientos la próxima vez que experimente el miedo a la gravedad. Muchos hipnoterapeutas también enseñan un mecanismo de relajación que el paciente puede aplicar inmediatamente la próxima vez que experimente la fobia.