Una hierba es una planta cuyas hojas, semillas o flores se usan para aromatizar alimentos o en medicina. Otros usos de las hierbas incluyen cosméticos, tintes y perfumes. El nombre deriva de la palabra latina herba, que significa “cultivos verdes”. La borraja, también llamada bugloss, es una hierba, Borago officinalis, de la misma familia, Boraginaceae, que la Prímula de Virginia y la campanilla de Virginia. Es una planta anual que crece en forma silvestre en el Mediterráneo, especialmente en Creta y Sicilia, y se cultiva en otros lugares.
Historia. Aunque menos conocido que otras hierbas, la borraja se ha utilizado durante siglos como hierba y hierba de marihuana. Hay registros de uso romano, que se remontan a los primeros años de la CE.
Descripción. La borraja, que crece hasta dos a tres pies (60 a 90 cm) de altura, es notable por sus flores en forma de estrella azul o púrpura. El follaje “peludo” es de color gris verdoso. Las flores y las hojas jóvenes tienen un suave sabor a pepino, y la planta es un gran favorito entre las abejas.
Jardinería. Un ávido lector, la borraja prefiere un sitio soleado y un suelo bien drenado. Se propaga asiduamente, así que plantéelo en lugares donde este es un rasgo deseado. Se puede usar como planta fronteriza.
Alimentos y otros usos. La borraja a menudo no está disponible en los mercados de comestibles de los Estados Unidos, por lo que si desea usarla, es posible que tenga que cultivar la suya. Sin embargo, tenga en cuenta que algunas fuentes recomiendan que las mujeres embarazadas y lactantes se abstengan de comer borraja, así que consulte con un profesional médico para cualquier inquietud relacionada con la salud. Las flores se pueden usar azucaradas para decorar o espolvorear en ensaladas, y las hojas jóvenes se usan en ensaladas, sopas y pastas. Las hojas se pueden cocinar en cantidad, como otras verduras, y se pueden servir como guarnición de verduras o como relleno de pasta o relleno de crepe. Como se señaló, las hojas son “peludas”, pero se dice que la cubierta desaparece después de la cocción.
El aceite de semilla de borraja se usa en tratamientos tópicos para la piel seca, para personas con diabetes y eczema, por ejemplo. La miel de borraja también está disponible.