La bradicardia es una afección en la que la frecuencia cardíaca por minuto es inferior a los sesenta a cien latidos habituales que son comunes en los adultos. La falta de una cantidad suficiente de latidos por minuto puede provocar una serie de problemas de salud, la mayoría de ellos relacionados con el bombeo de sangre menos rica en oxígeno a varios puntos del cuerpo. Hay varios problemas de salud que pueden desencadenar la bradicardia, la mayoría de los cuales se pueden corregir sin cirugía.
Las causas subyacentes de la bradicardia incluyen cualquier tipo de problema de salud que pueda impedir el correcto funcionamiento del corazón. Un desencadenante común de esta afección es la presión arterial alta. El hipotiroidismo, o una tiroides poco activa, también puede causar una frecuencia cardíaca más lenta. Las enfermedades cardíacas como las infecciones, un defecto cardíaco congénito o el daño sufrido durante un ataque cardíaco también pueden hacer que el corazón bombee con menos eficiencia. Las causas de la bradicardia también incluyen algunos medicamentos recetados, especialmente los que se usan para los trastornos emocionales y para tratar la presión arterial alta.
Los síntomas de la bradicardia tienden a reflejar la falta de oxígeno en el torrente sanguíneo. No es inusual que se presenten mareos y una sensación de estar a punto de desmayarse cada vez que el individuo se pone de pie o realiza algún tipo de actividad física. Puede haber una sensación general de debilidad, así como una sensación constante de fatiga. En algunos casos, se producirán dolores en el pecho, acompañados de dificultad para respirar. Los problemas para dormir no son infrecuentes en las personas que padecen esta disminución de la actividad cardíaca.
Afortunadamente, el proceso de tratamiento de la bradicardia a menudo puede aliviar los síntomas al tratar la causa subyacente. Si la medicación es la causa de los latidos cardíacos lentos, cambiar la dosis o cambiar a otros medicamentos puede restaurar la frecuencia cardíaca a un rango normal. En los casos en los que hay presión arterial alta o hipotiroidismo, los cambios en la dieta, el ejercicio y la medicación pueden ayudar a corregir esos problemas y eliminar la actividad cardíaca disminuida al mismo tiempo. En los casos en que el corazón está dañado, la cirugía para insertar un marcapasos puede ser la mejor solución.
Muchas personas se angustian de inmediato cuando creen que algo anda mal con el corazón. Ver a un médico inmediatamente después de experimentar los síntomas asociados con la bradicardia puede hacer que sea mucho más fácil identificar rápidamente el origen del problema y comenzar el tratamiento adecuado. Siguiendo los consejos de un médico calificado, es posible que observe una mejora en la frecuencia cardíaca y una disminución de los síntomas en cuestión de unos pocos días o semanas.