El protector solar de amplio espectro es un tipo de protector solar que bloquea dos tipos de rayos ultravioleta (UV): los rayos UVA y los rayos UVB. Al igual que otros tipos de protectores solares, el amplio espectro ayuda al usuario a evitar el daño solar en la piel y al mismo tiempo reduce el riesgo de cáncer de piel. También puede ayudar a reducir la apariencia de envejecimiento en la piel, que puede presentarse en forma de decoloración en la piel, pecas, arrugas y flacidez de la piel. La mayoría de los dermatólogos están de acuerdo en que la loción de amplio espectro protege mejor la salud y la juventud de la piel que el protector solar que no protege la piel de los rayos UVA y UVB.
Al igual que otros tipos de protector solar, el protector solar de amplio espectro se debe volver a aplicar de forma regular cuando las personas están expuestas a la luz solar directa durante largos períodos de tiempo. Incluso el protector solar resistente al agua y al sudor se debe volver a aplicar cada dos horas como mínimo. Además, al igual que otros tipos de protectores solares, los protectores solares de amplio espectro tienen diferentes factores de protección solar (FPS). Cuanto más alto sea el SPF, más protección proporciona el protector solar.
Aunque muchas personas asocian el protector solar con los días en la playa o en la piscina, el protector solar de amplio espectro también tiene aplicaciones en la vida diaria. Se ha vuelto común que las personas usen productos para el cuidado de la piel a diario que incluyen SPF para proteger su piel del tipo de daño solar que puede provenir de la exposición diaria. A veces, estos productos se formulan con protector solar de amplio espectro.
Es especialmente común que el protector solar se incorpore a los productos para el rostro, donde las personas a menudo concentran sus esfuerzos para reducir los signos del envejecimiento. Incluso hay productos que están formulados específicamente para el área de los labios y la boca. Sin embargo, existen lociones comercializadas específicamente para el cuerpo que incluyen protector solar. Este tipo de productos suelen incluir un protector solar con un factor de protección solar entre 15 y 30.
El precio de este tipo de protector solar varía enormemente. Hay marcas asequibles que se venden en droguerías y farmacias por tan solo $ 5 USD (dólares estadounidenses) por tubo. Por otro lado, hay algunas empresas de cuidado de la piel de alta gama que venden tubos de protector solar de amplio espectro por $ 150 USD o más. Estos productos se venden generalmente en boutiques y grandes almacenes donde la clientela gasta regularmente una gran cantidad de dinero en una gran cantidad de productos, incluidos productos para el cuidado de la piel.