La eutanasia voluntaria es la terminación de la vida de una persona con el consentimiento explícito de esa persona, generalmente por razones relacionadas con la salud o la calidad de vida. Por lo general, se realiza en consulta con un médico o profesional médico utilizando una variedad de medicamentos que supuestamente terminan la vida sin dolor. La eutanasia, incluso cuando es voluntaria, no es legal en todas las sociedades, por lo que algunas personas eligen viajar a áreas en las que pueden elegir morir. Para muchas personas, la eutanasia voluntaria es una cuestión de derechos personales, mientras que para otras es una cuestión de moralidad absoluta, lo que dificulta que se llegue a un consenso sobre este tema.
Una persona puede elegir la eutanasia porque la muerte es inevitable, el dolor hace la vida demasiado difícil o porque no tiene ganas de vivir. Hay una variedad de otras razones posibles por las que una persona puede ser sacrificada voluntariamente, pero muchas de ellas no son aceptables en ningún lugar según las pautas médicas y legales vigentes. Por ejemplo, algunas personas creen que la humanidad es una plaga en la tierra, y estas personas podrían elegir la eutanasia como una salida moral del mundo. Simplemente elegir morir no es suficiente para que una muerte se considere eutanasia voluntaria. La eutanasia es actualmente un término reservado solo para la muerte relacionada con preocupaciones médicas, no filosóficas.
Si bien la eutanasia se realiza típicamente a través de un esfuerzo cooperativo entre un profesional médico y el paciente, es posible que un profesional médico solo administre el medicamento final que pone fin a la vida. Además, si bien la eutanasia casi siempre está destinada a ser indolora, hay una amplia variedad de métodos que se pueden usar para causar dolor. La eutanasia a veces se denomina suicidio asistido porque la principal diferencia entre el suicidio y la eutanasia es la cooperación de un profesional médico. La forma exacta en que se ayuda a una persona varía según el método utilizado.
Por lo general, para que la muerte se considere eutanasia, debe ser legal en el área en la que se realiza. Cuando la eutanasia no es legal, a menudo se considera asesinato. Dado que las personas que eligen la eutanasia participan voluntariamente en el acto, a menudo es posible viajar a un lugar en el que la eutanasia sea legal. Si no es posible viajar, una persona interesada en la eutanasia voluntaria aún puede suicidarse, aunque este no suele ser un método avalado por ningún grupo médico o legal.
Algunas personas se preguntan por qué es necesario el respaldo legal de la eutanasia cuando las personas son capaces de suicidarse. Las personas tienen una capacidad natural para morir y, con la investigación adecuada, la mayoría de las personas pueden terminar la vida de manera efectiva. Hay argumentos convincentes en ambos lados del debate sobre la eutanasia voluntaria. Con o sin aval legal, este trámite es una decisión seria y permanente que debe ser considerada en profundidad por todas las partes involucradas.