La bulla etmoidal es un componente importante del seno etmoidal, una de las cavidades de aire en el cráneo. Los senos ofrecen una serie de funciones, incluida la filtración de aire y el calentamiento. Esta estructura es importante para los médicos porque puede usarse como un hito en la cirugía y también puede estar involucrada en algunos trastornos sinusales. Es visible en radiografías diseñadas específicamente para evaluar los senos paranasales y también se puede ver en algunos procedimientos que involucran los senos paranasales.
Esta estructura forma un bulto de células etmoidales que pueden variar en forma y tamaño precisos de paciente a paciente. Los senos paranasales son, a su manera, muy parecidos a las huellas digitales, porque se forman individualmente y se ven muy distintas, formando un complejo laberinto de células de aire. En el desarrollo fetal, el seno etmoidal es uno de los primeros en formarse y continúa desarrollándose, dando lugar a estructuras como la ampolla etmoidal.
Hay dos ampollas etmoidales, una en cada seno. Están ubicados hacia el frente del cráneo entre los ojos y están estrechamente asociados con el límite entre el seno y la cavidad del cráneo. Dentro de la ampolla etmoidal, las células individuales pueden crecer en una variedad de patrones. Cada estructura se encuentra justo por encima del infundíbulo, la cavidad de drenaje que permite que el contenido de los senos paranasales fluya para que no se llenen de moco.
Antes de la cirugía en los senos, un médico puede solicitar estudios de imágenes médicas para observar las estructuras del cráneo, incluida la ampolla etmoidal. Esto puede proporcionar información de navegación importante que se utilizará en cirugía. También puede ofrecer una idea de por qué el paciente experimenta problemas como infecciones sinusales recurrentes o problemas oculares, que a veces se asocian con anomalías en la estructura sinusal. Algunas instalaciones cuentan con tecnología que permite a los cirujanos crear reconstrucciones tridimensionales de los senos para fines de práctica y capacitación para que puedan realizar cirugías con un alto grado de precisión.
Una vez que el cirujano comienza a trabajar, la bulla etmoidal puede ubicarse como un punto de referencia para ayudar al médico a orientarse. Trabajar en las torcidas cavidades sinusales en forma de panal puede ser confuso y los cirujanos trabajan con cuidado para evitar causar lesiones. Ser capaz de ubicar y fijar una estructura puede ayudar al cirujano a enfocarse y realizar el procedimiento. Esto podría involucrar una actividad como extraer el exceso de hueso para permitir que los senos drenen o corregir una anormalidad que dificulta la respiración del paciente. Por lo general, se realiza endoscópicamente con pequeños instrumentos y una cámara insertada en la cavidad sinusal para que el cirujano trabaje.