A primera vista, podr?a ser f?cil descartar el plato nacional de Cabo Verde, la cachupa, como no mucho m?s que un guiso r?stico b?sico de frijoles y carne. De hecho, fusiona alimentos de cuatro continentes en una sola olla, y el resultado es tanto un motivo de orgullo nacional como un plato tan complejo que puede soportar miles de variaciones. Tan importante es la cachupa para los caboverdianos que cada isla celebra su propia versi?n, y cada cocinero pasa toda una vida afinando la combinaci?n perfecta de sabores de una paleta vibrante y siempre cambiante.
Esta naci?n de ?frica occidental, con islas dispersas en el Atl?ntico, era un puerto frecuente tanto para los traficantes de esclavos como, antes, en el siglo XV, para los exploradores portugueses. A los caboverdianos se les present? carne de res, cerdo y pollo europeos, as? como frijoles, calabazas y ma?z del Nuevo Mundo mucho antes de que estos alimentos se familiarizaran en otros lugares. Los portugueses usaron las islas para cultivar verduras del Nuevo Mundo junto con mangos, pl?tanos y papayas de Asia. A estos gustos ex?ticos, los cocineros caboverdianos agregaron sus propios mariscos, vegetales y frutas, y el resultado fue m?gico.
La versi?n m?s b?sica se llama Cachupa Pobre, una especie de estofado de un hombre pobre que presenta menos ingredientes disponibles con mayor frecuencia. Este plato es m?s f?cil de hacer y adem?s es menos costoso, por lo que se come con mucha mayor frecuencia. Los frijoles secos, el cerdo salado y el hinojo, o muestra, son la base, aunque es probable que pocos cocineros lo dejen en paz. La ra?z y otras verduras, el at?n marinado o, si es asequible, la carne de cerdo y los diferentes tipos de frijoles pueden elevar incluso el Cachupa Pobre m?s simple a un plato digno de un rey.
Aunque los ingredientes de esta versi?n pueden ser simples, los sabores complejos del plato son el resultado de una cocci?n muy lenta sobre una llama constante. Para ocasiones importantes, la cachupa puede subir la escalera econ?mica y culinaria hasta la cima, donde se le llama Cachupa Rica, o la cachupa del hombre rico. Esta versi?n incluye una cantidad de carnes y embutidos marinados y una gama m?s amplia de verduras adem?s de los elementos b?sicos.
Cachupa no solo es un plato de cena muy frecuente en Cabo Verde, sino que tambi?n se transforma en un plato de desayuno memorable. Fre?r las sobras convierte el plato en Cachupa Refogada, y la adici?n de huevos fritos o revueltos, as? como linguica, o salchichas hechas localmente, lo convierte en una comida de la ma?ana.