La candidiasis es una infección común causada por una de las especies de hongos Candida. Cuando Candida infecta la piel, la enfermedad resultante se llama candidiasis cutánea. La dermatitis del pañal, la candidiasis oral y las infecciones vaginales por hongos son ejemplos de candidiasis cutánea.
Las candidas son levaduras de aproximadamente 4 micrones a 6 micrones de longitud. Se reproducen mediante la gemación de nuevas levaduras a partir de la célula de levadura madre. Los miembros del grupo Candida se encuentran naturalmente en la piel, la boca, la vagina y los intestinos. Causan enfermedades a través del crecimiento excesivo en determinadas condiciones, como niveles altos de azúcar en sangre, tratamiento con antibióticos o mala higiene. El grupo incluye 154 especies, pero la especie Candida albicans es la causa más común de candidiasis cutánea.
Los síntomas de una infección de la piel por Candida incluyen picazón, erupciones cutáneas y lesiones cutáneas. Las lesiones cutáneas pueden tener lesiones satélites, lo que significa que las lesiones más pequeñas aparecen cerca de las lesiones más grandes. El área afectada está enrojecida con inflamación y la erupción se extiende hacia afuera. Los folículos pilosos también pueden infectarse, creando una condición conocida como foliculitis, por lo que aparecen granos en la piel.
Los lugares más comunes de la candidiasis cutánea son áreas húmedas, cálidas y arrugadas como la ingle o las axilas, pero la infección puede afectar casi cualquier área de la piel del cuerpo. La dermatitis del pañal ocurre porque la piel debajo del pañal se mantiene caliente y húmeda. La candidiasis cutánea también puede causar infecciones en las uñas e infecciones de la comisura de la boca.
Los factores de riesgo de candidiasis cutánea incluyen obesidad, mala higiene y diabetes. El tratamiento con antibióticos y los anticonceptivos orales también aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad. Las personas con enfermedades de inmunodeficiencia y las personas que han tomado antibióticos recientemente tienen más probabilidades que la población general de desarrollar candidiasis oral.
Los médicos diagnostican la enfermedad principalmente a través del aspecto de la piel, pero también pueden realizar raspados de piel para la identificación microbiológica de la levadura. El tratamiento incluye cremas o ungüentos tópicos antimicóticos para las infecciones de la piel, pero las personas con infecciones de las uñas o infecciones que afecten a la boca, la garganta o la vagina pueden tomar medicamentos por vía oral. La piel también debe mantenerse seca y expuesta al aire. La candidiasis cutánea en personas obesas se puede eliminar mediante la pérdida de peso, y los diabéticos pueden reducir su riesgo al evitar los niveles altos de azúcar en sangre.
La infección de las uñas puede hacer que las uñas crezcan de manera extraña. La enfermedad en personas inmunodeprimidas puede extenderse por todo el cuerpo. La candidiasis cutánea es tratable, pero las infecciones recurrentes son frecuentes.