La percepción de la imagen corporal es la forma en que una persona ve cómo se ve su cuerpo. La percepción que una persona tiene de su imagen afecta en gran medida la forma en que actúa en un día determinado. Si una persona no tiene confianza en la imagen corporal, es menos probable que camine con orgullo o use ropa atractiva. La percepción de la imagen corporal tiene un fuerte impacto en la vida personal de una persona y se debe a muchos factores, incluida la televisión y la red social.
Los medios de comunicación son un factor principal que afecta la percepción de la imagen corporal. Cuando alguien mira una revista, a menudo ve imágenes de mujeres hermosas y delgadas y hombres altos y atractivos. Muchas de estas imágenes, especialmente las de mujeres, son imposibles de lograr en la vida real porque en realidad son gráficos generados por computadora. Las empresas suelen utilizar mujeres jóvenes y delgadas para vender sus productos o servicios porque estas mujeres captan fácilmente los ojos de los televidentes y los lectores de revistas. Las empresas con fines de lucro que enfatizan que sus productos ayudan a las personas a lograr un cierto aspecto utilizan modelos atractivos para que sus clientes sigan comprando los productos.
Otro factor que afecta la visión que una persona tiene de su cuerpo son los comentarios de los miembros de la familia. Algunos miembros de la familia inmediata, como un hermano o una hermana, pueden molestar a un hermano sobre lo gordo que es o lo extrañamente alto que es, lo que puede disminuir el nivel de confianza en sí mismo del individuo. Un padre afecta especialmente la visión que el niño tiene de sí mismo, ya sea negativamente a través de comentarios críticos o de manera positiva a través de palabras de aliento. Las personas suelen tener en alta estima las opiniones de su familia sobre ellos, por lo que los comentarios de los miembros de la familia juegan un papel importante en cómo uno puede sentirse acerca de su cuerpo.
Los grupos de compañeros también afectan la forma en que una persona piensa que se ve. Los niños a menudo se burlan de las personas de su edad que no se parecen a ellos, lo que incluye a personas de diferentes razas y etnias. Este tipo de burlas y acoso generalmente se debe a la falta de confianza en sí mismos de los niños. La inclinación natural de un niño a querer pertenecer a su grupo social en realidad puede hacer que se sienta como un paria cuando se le critica.
Los cambios repentinos en el cuerpo de una persona durante la pubertad también juegan un papel en la percepción de la imagen corporal de una persona. Durante la pubertad, los cuerpos de los niños y las niñas comienzan a cambiar de varias maneras. Esto a veces causa vergüenza mientras luchan por lidiar con los cambios desconocidos. Otras niñas y niños luchan con la percepción de su imagen corporal porque sienten que no han madurado lo suficientemente rápido.