La captura visual es un fenómeno en la percepción humana en el que las personas tienden a depender más de las imágenes visuales y las cosas que ven dominan su comprensión de una escena. Si algo se siente inconsistente o no tiene sentido, el cerebro puede suavizarlo inconscientemente, confiando en la captura visual para decidir cómo interpretar la información de una manera que se sienta lógica. La conciencia de esta peculiaridad de la percepción humana se encuentra detrás de una serie de trucos y bromas escénicas, y también puede explicar el comportamiento humano en algunos entornos.
Uno de los ejemplos más conocidos de captura visual es el ventriloquia. Cuando un actor y un muñeco se sientan juntos en el escenario y el actor manipula la boca del muñeco mientras habla, el público percibirá que el discurso proviene del muñeco. Se necesita algo de práctica para realizar bien este truco, ya que el ventrílocuo quiere mover la boca lo menos posible, lo que obliga a las personas a transferir la percepción al maniquí para explicar de dónde proviene la voz.
Otros trucos escénicos utilizan esta táctica, ya sea empleando distracciones visuales para ocultar actividades en el escenario o confiando en la captura visual para engañar directamente a las personas. En psicología, este concepto también tiene aplicaciones importantes para comprender cómo las personas perciben las cosas. En las salas de cine, por ejemplo, si un investigador pregunta a los asistentes de dónde viene el sonido, apuntarán a la pantalla, aunque los altavoces estén en la parte trasera de la sala o en las paredes. Ven los labios en movimiento, las explosiones y otros eventos en la pantalla y asocian el sonido con la imagen.
El predominio de la visión en la percepción humana también puede tener implicaciones interesantes para algunas formas de terapia. Algunas personas experimentan una condición llamada síndrome del miembro fantasma, donde experimentan información sensorial de una extremidad amputada. Un tratamiento muy eficaz es el espejo, donde el paciente trabaja con un espejo y la extremidad intacta. A medida que la paciente mueve la extremidad intacta en el espejo, la captura visual se hace cargo, haciéndola sentir como si estuviera moviendo la extremidad amputada, aunque en realidad no esté allí. Con esta técnica, los terapeutas pueden ayudar a los pacientes a controlar el síndrome del miembro fantasma.
La visión en sí misma es una fuente compleja de información sensorial y varias cosas pueden interferir con la percepción visual. El cerebro necesita poder procesar grandes cantidades de material visual entrante muy rápidamente, y es experto en examinar esa información para encontrar los datos más significativos. Por ejemplo, las personas generalmente pueden identificar rostros humanos en una escena muy rápidamente, una clara ventaja evolutiva, ya que los humanos necesitan poder reconocer rápidamente a los miembros de su propia especie.