Un centro geriátrico es un establecimiento que atiende las necesidades específicas de las personas mayores. Estos centros suelen contar con un dispensario farmacéutico, personal de enfermería y actividades orientadas a fomentar la socialización dentro y fuera de la comunidad geriátrica. Las personas mayores pueden optar por vivir en el centro por una tarifa fija mensual, aunque no es raro que otros pasen por el centro en el día a día. Sin embargo, algunos residentes de un centro geriátrico podrían verse obligados a vivir allí como resultado del apoyo limitado de sus familias o la incapacidad de ser física o mentalmente independientes.
El principal objetivo de un centro geriátrico es mejorar la calidad de vida de las personas mayores. A medida que el cuerpo humano envejece, aumentan las demandas nutricionales y médicas. En algunos casos, las personas mayores se vuelven incapaces de abordar estas necesidades por sí mismas. Visitar un centro geriátrico les permite obtener los medicamentos y la ayuda médica que necesitan para continuar con una vida funcional y cómoda.
Muchos de los medicamentos disponibles en los centros de salud geriátrica tratan problemas comunes que se enfrentan durante la senescencia tardía. Estos incluyen ayudas para la memoria, estimulantes del apetito y vitaminas y minerales esenciales. Los tratamientos para la incontinencia y los temblores también están comúnmente disponibles. Se pueden proporcionar ciertos medicamentos que abordan trastornos médicos y psicológicos específicos, como la artritis reumatoide y la depresión, a los residentes que padecen las afecciones. La medicación en un centro geriátrico suele estar estrictamente controlada; los pacientes reciben un conjunto predeterminado de píldoras o jarabes en momentos programados del día.
La mayoría de los centros geriátricos emplean un personal de enfermería considerable para ayudar a los pacientes con sus actividades diarias. Las enfermeras a menudo brindan apoyo físico cuando los residentes necesitan moverse, a veces incluso ayudándolos a realizar sus rutinas diarias. Los ordenanzas también mantienen y defienden las pautas de seguridad del centro para garantizar que no se haga daño a los residentes, ya sea autoinfligido o no. En algunos centros, el personal puede facilitar rutinas de ejercicio regulares y eventos sociales para animar a los ancianos.
Los residentes e invitados de un centro geriátrico pueden optar por participar en las actividades recreativas organizadas por el personal. Estos eventos a menudo incluyen juegos de baja energía como el bingo y el póquer. También se pueden programar excursiones si los residentes desean actividades al aire libre. Un centro recreativo generalmente contiene una sala común de socialización, en la que las personas pueden reunirse para charlar o mirar televisión. A veces, el centro puede recibir a visitantes de organizaciones con conciencia social que esperan brindar algo de recreación a los residentes.