La gran mayoría de los profesionales médicos y las agencias de seguridad del consumidor no recomiendan el uso de posicionadores para recién nacidos. A menudo comercializado como una disminución del riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), a partir de 2011, no hay investigaciones que indiquen que esto sea cierto. Estos artículos, cuyo objetivo es mantener al bebé boca arriba o de costado mientras duerme, pueden provocar asfixia. Los posicionadores para recién nacidos a menudo se promocionan como útiles para los bebés que sufren de reflujo, aunque ajustar el colchón de la cuna puede proporcionar los mismos resultados sin el riesgo de usar uno de estos elementos.
Un posicionador para recién nacidos viene en dos formas diferentes: una que brinda apoyo a ambos lados del bebé para mantenerlo acostado boca arriba, o una cuña que ayuda a elevar la cabeza del niño por encima de sus pies. Los posicionadores se colocan dentro de una cuna y el niño se centra en el artículo. Los rollos ubicados a cada lado están destinados a mantener al bebé en un lugar mientras duerme, evitando que ruede de costado o boca abajo.
La recomendación actual de colocar a los bebés boca arriba para dormir con el fin de reducir los casos de SMSL impulsó a los fabricantes a fabricar estos artículos y, como están destinados a mantener al niño boca arriba, comercializarlos para prevenir esta tragedia. A pesar de esta teoría, muchos pediatras creen que una vez que un niño es capaz de darse la vuelta mientras duerme, pasa el riesgo de que duerma boca abajo. A partir de 2011, ninguna empresa que vende posicionadores para recién nacidos ha podido proporcionar ninguna investigación verificable que indique que sus afirmaciones son ciertas.
En los Estados Unidos, la Administración Federal de Drogas y la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor han etiquetado los posicionadores para dormir para recién nacidos como inseguros para su uso. Ambas agencias citan un mayor riesgo de asfixia si un niño se da vuelta mientras duerme y se atasca, asfixiándose en el posicionador. Como no hay investigaciones que indiquen que el SMSL disminuye con el uso de un posicionador para recién nacidos y el hecho de que existe un mayor riesgo de asfixia, varios minoristas importantes de todo el mundo han dejado de vender el artículo.
Para los niños que sufren de reflujo, que es común en los primeros seis meses de vida de un bebé, a menudo se recomienda un posicionador de cuña para recién nacidos para elevar la cabeza del niño mientras duerme. Esto puede ayudar a reducir las molestias que a menudo se asocian con el reflujo. Si bien esto se considera una preocupación válida para muchos padres y cuidadores, muchos pediatras creen que el riesgo de usar un posicionador para recién nacidos supera el pequeño beneficio de elevar la cabeza del niño.
Si el reflujo es un problema, a menudo se recomienda ajustar el colchón en la cuna en lugar de usar un posicionador. Para el colchón de cuna que se puede ajustar hacia arriba o hacia abajo, solo un extremo del colchón se puede ajustar a una posición más baja, lo que brinda los mismos beneficios de usar un posicionador para recién nacidos sin los riesgos. En las cunas que no son ajustables, se puede colocar una toalla enrollada debajo del colchón en un extremo para ayudar a elevar la cabeza del niño para que pueda dormir más cómodamente. Al ajustar un colchón de cuna, es importante asegurarse de que el colchón no se arrugue ni se doble en el centro, ya que esto también puede suponer un riesgo de asfixia. Antes de realizar cambios en la cuna de un niño o de utilizar un posicionador para recién nacidos, los padres y cuidadores deben analizar todas las opciones con un pediatra experimentado y de confianza.